De effecten van een buitenlandstage: ‘Er waren genoeg momenten waarop ik dacht: Jezus, ik wil eigenlijk echt naar huis’

‘’Heb je zin in wat M&M’s en een biertje?’’, Giovano Streppel ontvangt zijn gasten maar al te graag met een warm welkom. Het zou zomaar eens een overgebleven vaardigheid kunnen zijn van zijn tijd in het Ritz-Carlton Hotel op Tenerife. De 19-jarige Deventenaar liep vier maanden stage bij dit prestigieuze hotel, en vertelt openhartig over zijn mooie, maar ook moeilijke momenten op het Canarische eiland: ‘’Ik heb echt wel even diep gezeten, maar heb er nooit aan gedacht te stoppen.’’

‘’Het ontvangst had wat beter gekund’’, vertelt Streppel lachend aan een zwarte tafel in een ruime keuken. ‘’Het was een vrij hectische start. Het is een erg groot bedrijf met een omvangrijke HR-afdeling, maar die is een beetje een grap. Bijna niemand spreekt er goed Engels. Dat vond ik vrij bijzonder voor een hotel dat veel buitenlandse toeristen ontvangt’’, grijnst hij. ‘’Gelukkig deed ik de buitenlandstage met klasgenoten, waardoor je je altijd wel redt. In mijn eentje was het me ook wel gelukt, maar was het een stuk duurder geweest. Dan had ik de taxi’s in mijn eentje moeten betalen’’, grapt Streppel. ‘’Even zonder grappen, het feit dat ik met mijn klasgenoten op Tenerife was, heeft me wel enorm geholpen in het maken van vrienden. Dat zou je in je eentje een stuk minder snel doen. Dat was heel erg fijn.’’

Giovano studeert Tourism Management aan Hogeschool Saxion in Deventer. ‘’Tijdens deze opleiding leren studenten de toekomst van toerisme vorm te geven en de wereld om hen heen gastvrijer te maken’’, aldus de hogeschool zelf. Het volgen van een minor of stage in het buitenland is in dit geval verplicht. Streppel koos ervoor om van september 2024 tot januari 2025 zijn stage op Tenerife uit te voeren. Hij werkte als bediende in het Ritz-Carlton Hotel in Abama.

Giovano’s vriendin Jaylin Goos vertelt dat Streppel tijdens zijn stage erg druk was, maar zijn eigen routines in zijn werk wist te vinden. Volgens haar had Giovano zo nu en dan de behoefte thuis te zijn. ‘’Hij heeft het naar zijn zin gehad, maar miste het thuis zijn af en toe wel’’. Volgens zijn vader, Robert Streppel, is Giovano een jongen die makkelijk vrienden maakt: ‘’Gio is een open, respectvolle, spontane en vriendelijke jongen. We hebben de indruk dat hij het naar zijn zin heeft gehad. We hebben incidenteel contact gehad tijdens zijn stage.’’Zijn ouders en vriendin bezochten hem op Tenerife, wat hem geweldige dagen opleverde: ‘’Dat was geweldig. We bezochten de vulkaan, praatten lekker bij en deden andere leuke dingen.’’ De dagen erna waren lastiger.

‘’En ja, toen mijn ouders en vriendin het eiland verlieten, werd het wel een heel stuk minder. Ik kwam niet in een zwart gat terecht, maar ik zat wel even heel diep’’, vertelt Streppel terwijl hij met zijn vinger door een bakje M&M’s roert. ‘’Ik had het niet altijd even leuk. Ik heb nooit daadwerkelijk gedacht dat ik zou stoppen, maar er waren genoeg momenten waarop ik dacht: Jezus, ik wil eigenlijk echt naar huis. Het lag echt aan hoe ik die ochtend uit bed stapte. Wanneer ik met een naar gevoel wakker werd, was het gewoon een kutdag. Andere dagen waren weer prima. Als ik dan een keer verdrietig was, of ik voelde me alleen, vond ik het wel fijn om het zelf te verwerken. Ik pakte de koptelefoon en ging een stuk wandelen in de heerlijke zon van Tenerife. Dan was het ook wel weer oké. De afstand tussen Tenerife en Nederland voelde af en toe wel heel groot, maar niet altijd. Je vliegt naar een ver eiland, dat voor mijn omgeving enkel met het vliegtuig te bereiken is. Wat dat betreft had het niet veel uitgemaakt of we op Tenerife of in Australië zaten. Dankzij het geringe tijdsverschil van één uur voelde ik me toch nog wel verbonden met het thuisfront. Dat heeft me echt wel geholpen om positief te blijven en lekker mijn ding te blijven doen.’’

Giovano fleurt weer op wanneer het tweede bezoek ter sprake komt. ‘’Twee maanden na de visite van mijn familie, kwamen mijn twee beste vrienden naar Tenerife. Zoals ik zei was de eerste maand na het vertrek van mijn ouders en vriendin echt niet top, maar de tweede maand werd al wat beter, omdat ik naar het bezoek van mijn twee beste vrienden kon toeleven. Je weet dat dat gewoon drie hele leuke dagen gaan worden. We hebben de avonden met name in een Ierse pub besteed: The Dubliner. Het was een fantastische kroeg, waar we niet veel hoefden te betalen voor onze drankjes, omdat we een goede band hadden opgebouwd met één van de medewerkers’’, vertelt Streppel trots. ‘’Toen zij het eiland verlieten, had ik het een stuk minder lastig dan de periode na het vertrek van mijn ouders. Het idee dat ik nog maar een maandje hoefde, zorgde ervoor dat ik niet veel moeite had mijn stage af te maken.’’  

‘’Studenten die over een buitenlandstage nadenken, moeten beseffen dat stressbestendigheid erg belangrijk kan zijn. Je hebt te maken met bedrijven die niet altijd even snel reageren en je helpen. Het hebben van een plan B kan handig zijn, het zou zonde zijn als je door trage reacties je stage uit moet stellen. Mocht je daar goed mee om kunnen gaan, is een buitenlandstage een schitterende kans.’’

‘’Het gevoel van blijheid overheerst wel’’, zegt Giovano na even nagedacht te hebben. ‘’Tuurlijk heb ik er wel even doorheen gezeten, maar ik heb zo veel geleerd en zo veel nieuwe mensen leren kennen, dat ik er absoluut met een grote glimlach aan terugdenk. Ik heb geleerd preciezer en harder te werken, en heb mijn Spaans op een veel hoger niveau gebracht. Je wordt er ook nog eens een stuk volwassener van. Ik heb bijvoorbeeld mijn eigen was gedaan en voor mezelf gekookt. Het heeft me doen inzien dat ik het thuis zo slecht nog niet heb.’’