Hoe carnaval het leven van Cyril Mentink beheerst

Bron foto: Unsplash

De optocht in het centrum van Raalte is volop bezig. Het is februari 2024 en op de praalwagen staat Cyril Mentink, Prins der Stöppelkaters. Terwijl hij naar de mensen zwaait stopt de wagen opeens. Zijn vriendin, die op de grond staat heeft een microfoon in haar handen en spreekt Cyril toe: ‘’Cyril, ik kan geen mooier moment bedenken dan nu om die ene vraag te stellen: Wil je met me trouwen?’’ Cyril roept luid terug: ‘’Ja ja ja ja ja!’’

Van buitenstaander naar Prins Carnaval
Cyril had twee jaar geleden met geen mogelijkheid gedacht dat hij ooit gevraagd zou worden om in Raalte Prins Carnaval van 2024 te zijn. Hij leerde de voorzitster van de Stöppelkaters kennen toen hij met haar samenwerkte aan de organisatie 900 Jaar Raalte. ‘’Blijkbaar ben ik toen opgevallen als iemand die wel eens Prins Carnaval zou kunnen zijn. Maar ik had nooit verwacht dat ik gevraagd zou gaan worden,’’ zegt Cyril, terwijl hij de carnavalsglitters nog van zijn stoel afveegt. Carnaval 2025 is een dag geleden afgelopen.

Hij had direct heel veel zin in om Prins Carnaval te worden, maar twijfelde toch een beetje, omdat hij niet goed wist waar hij ja tegen zei. Uiteindelijk heeft zijn vriendin Inge hem omgepraat. ‘’Inge was onverbiddelijk. Ze zei: ‘je hebt toch wel direct ja gezegd hè?’ dus ik heb het toch maar gewoon gedaan en daar heb ik geen spijt van.’’

Het huwelijksaanzoek
Het gekste wat Cyril heeft meegemaakt als Prins Carnaval is toch wel het huwelijksaanzoek van zijn vrouw Inge. Dat gebeurde terwijl hij boven op de praalwagen van de Stöppelkaters stond. ‘’Dit had ik echt nooit verwacht,’’ zegt Cyril vol enthousiasme. Inge wilde zelf helemaal niet trouwen, maar zag dit moment, waarop haar geliefde Prins Carnaval was, als het perfecte moment om die ene vraag toch te gaan stellen. ‘’Na het huwelijksaanzoek en het ja-woord mocht ik van de wagen af en werden we omringd door allemaal mensen die ons kwamen feliciteren,’’ zegt Cyril. ‘’Dat was echt prachtig.’’

De menigte reageerde uitzinnig. RTV Oost en andere media kwamen direct naar Cyril en Inge toe om hen te interviewen. De blijdschap is in Cyrils ogen te zien als hij terugdenkt aan dit moment: zijn ogen beginnen te twinkelen. ‘’Een dag later had ik net een ochtendactiviteit gehad, toen de Raad van Elf, een groep mensen die de Prins bijstaat, binnenkwam en mij een kiel in de handen drukten.’’ Daarmee was Cyrils vrijgezellenfeest begonnen. Toen ging het dak eraf en werd er tot diep in de nacht gefeest, wat eigenlijk helemaal niet mag als je Prins Carnaval bent. ‘’Ik ben naar de voorzitster gegaan en zei dat ik alle regels vandaag even vergeet. Toen zei ze: Veel plezier’’ zegt Cyril lachend.

Hij grijnst als hij terugdenkt aan vorig jaar: ‘’Als je geen Prins Carnaval meer bent, worden al je Prinsspullen van je weggenomen. Die gaan in een kist en die wordt op een geheime plaats opgeborgen.’’

Ook nu nog veel rollen binnen de Stöppelkaters
Cyril is dan misschien geen prins meer, maar hij doet nog veel voor de carnavalsvereniging. Zo is hij nu lid van de Raad van Elf en voorzitter van de commissie die over het buitencarnaval gaat. Bij dat laatste moet je denken aan spullen opruimen zoals tenten. Echt enthousiast wordt Cyril als hij het heeft over het verhaal van Jacoba. ‘’Daar ben ik extra trots op. Het is een verhaal dat ik heb geschreven en het gaat over hoe carnaval naar de plaatsen boven de rivieren is gekomen. Jacoba was een edele vrouw die een amulet kreeg van een handelaar. Dat amulet zorgde voor vreugde en blijdschap. Het eindigt ermee dat Jacoba elk jaar terugkeert om te waken over Stoppelburcht’’ (de naam van Raalte tijdens carnaval, red.)

Cyril wordt dan ook gezien als een hardwerkende man, zo zegt ook zijn broer Jurrien: ‘’Cyril is ook een hele sociale man die goed weet wat hij in zijn leven wil. En hij heeft zoveel connecties, hij kan echt van alles regelen.’’

Balans houden
Naast zijn activiteiten bij de Stöppelkaters heeft Cyril ook nog gewoon een drukke baan en een gezin. ‘’Dat is best lastig,’’ zegt Cyril. ‘’Ik heb deze week op drie verschillende avonden evaluaties over de carnavalsvereniging. En dan heb ik ook nog mijn werk, waarbij ik langs allemaal ondernemers moet om te netwerken.’’ Wel zoekt hij creatief naar oplossingen. Zo gaat hij later op de dag samen met zijn zoon carnavalsspullen in het dorp opruimen. ‘’Er hangen nog allemaal vlaggetjes in het dorp. Die ga ik straks met mijn zoontje opruimen. Zo probeer ik dat allemaal een beetje te combineren.’’

Volgens Jurrien houdt hij die balans goed in de gaten: ‘’Hij is echt een hele goede vader en een lieve familieman. Ook al heeft hij het druk, hij zal zijn gezin altijd op voorop zetten.’’

Vernieuwer

Overigens denkt Cyril dat carnaval op sommige punten nog een beetje ouderwets is: ‘’Het is nu ondenkbaar om een Prinses Carnaval te hebben, maar dat mag van mij wel, ik zou niet weten waarom niet.’’

Als Cyril ooit weg zou gaan bij de Stöppelkaters, hoopt hij dat hij goed wordt herinnerd: ‘’Ik hoop dat mensen vinden dat ik wat nieuws heb gebracht en dat ik voor de rest een gezellige vent ben geweest,’’ zegt Cyril met een nuchtere blik. ‘’Ik zou het vervelend vinden als mensen me arrogant zouden vinden omdat ik allemaal dingen zou hebben willen veranderen. Tradities hoor je in stand te houden, maar je kunt er ook een paar extra bij verzinnen, toch?’’