Chris Bruinsma
Een persoonlijk interview met ondernemer Jaimy Betlehem uit Gorredijk
Gorredijk – In het hart van Gorredijk runt Jaimy samen met zijn vriendin Bianca sinds een
jaar een café dat meer is dan alleen een plek om iets te drinken. Met pooltafels, dartborden en
ruimte voor nieuwe activiteiten willen ze een ontmoetingsplek creëren waar inwoners elkaar
vinden. De weg ernaartoe was niet zonder stoten: van financiële stress tot avondenlang
klussen. In dit interview vertelt Jaimy open over zijn drijfveren, zijn toekomstplannen én het
samenwerken met zijn partner. Zijn moeder en vriendin vullen het beeld aan.
Je hebt dit café nu een tijdje. Hoe lang bestaat het al precies?
Nu bijna een jaar. We zijn in totaal een jaar bezig, waarvan een half jaar met klussen. Alles
hebben we zelf gedaan, dus dat duurde even. Sinds april zijn we open en op 1 oktober zitten
we officieel een jaar in dit pand.
Hoe ben je eigenlijk op het idee gekomen om hier een poolcafé te beginnen?
Via mijn baan als centrummanager kwam ik te weten dat het pand vrij zou komen en kon ik
af en toe binnenkijken. Ik zag meteen de potentie: de ligging aan het water, plek voor een
terras, en de lengte van het pand die perfect is voor meerdere pooltafels.
Ook heb ik de opleiding Cios gedaan, buitensport. Ik droomde altijd van een camping met
outdoor activiteiten. Alleen het weer in Nederland is zes maanden per jaar slecht. Toen zei
mijn vriendin Bianca heel terecht: “Je moet iets bedenken dat je het hele jaar binnen kan
doen.” Zo kwamen we op het idee om pooltafels en andere activiteiten te combineren met
simpel eten en drinken.
Je hebt bewust gekozen voor Gorredijk. Waarom?
Ik ben hier geboren en getogen. Op een uitstapje van twee jaar na heb ik altijd in Gorredijk
gewoond. Als centrummanager keek ik al hoe we het dorp aantrekkelijker konden maken.
Vanuit mezelf had ik altijd al de wens om hier een bedrijf te beginnen. En dat is nu gelukt.
Ben je altijd al zo ondernemend geweest?
Ja, dat zit wel in mij. Tijdens mijn studie toerisme begon ik al als zzp’er met
marketingklussen. Later rolde ik in het centrummanagement door het opzetten van de website
“Visit Gorredijk”. Dat begon als hobby, maar werd groter. Vaak start iets kleins en groeit het
vanzelf.
Komt dat ondernemerschap uit je familie?
Niet direct van mijn ouders, maar wel van mijn opa’s. Die waren echte doeners, altijd bezig
met handel en nieuwe ideeën. Dat heeft me wel geïnspireerd.
(Zijn moeder herkent dat beeld meteen: “Jaimy had als kind al veel doorzettingsvermogen.
Als hij ergens voor ging, liet hij zich nooit tegenhouden. Ik zie dat nu terug in hoe hij het café
heeft opgebouwd.”)
Wat was het moeilijkste moment tot nu toe?
December vorig jaar. Het plafond moest er volledig uit omdat het niet brandveilig was. We
hebben toen alles opnieuw geïsoleerd en beplaat. Dat kostte best veel geld, precies rond kerst.
Op een gegeven moment stond er nog maar 500 euro op de rekening. Stoppen was nooit een
optie, maar het was wel kantje boord. Gelukkig hield onze verhuurder de kosten eerst lager.
Je runt dit samen met je vriendin. Hoe gaat dat?
Dat gaat goed. We vullen elkaar aan. Ik ben impulsiever en wil meteen gas geven. Zij is meer
van plannen en nadenken. Daardoor hebben we een goede balans. Het is belangrijk om werk
en privé te scheiden, in het café zitten we in de werkmodus, thuis proberen we ook andere
dingen te doen.
(Bianca zegt daarover: “Het samenwerken gaat ons goed af. Natuurlijk hebben we wel eens
discussies, maar we vullen elkaar aan. Jaimy is een echte doener, ik denk liever drie keer na.
Daardoor komen we samen tot sterke beslissingen. Het café voelt echt als ons gezamenlijke
avontuur.”)
Wat bewonder je het meest aan haar?
Dat ze zo groeit in het ondernemerschap. Ze komt uit de techniek en was software engineer.
Ondernemen was nooit een doel, maar nu denkt ze echt als ondernemer: hoe trekken we meer
mensen op rustige momenten, welke activiteiten kunnen we toevoegen? Ze is creatief en
komt met originele ideeën. Dat vind ik geweldig om te zien.
Hoe zie je de toekomst voor je?
We willen graag doorgroeien, misschien richting een groter indoor-activiteitenconcept. Maar
dat kan pas over een paar jaar, als we genoeg buffer hebben opgebouwd. Eerst vier, vijf jaar
hier stabiel draaien, personeel vasthouden en het pand aantrekkelijk houden. Daarna zien we
wel.
En persoonlijk?
We gaan trouwen, en kinderen zijn ook een wens. Dat gaat natuurlijk invloed hebben op hoe
we het bedrijf runnen. Dan zullen we meer mensen moeten aannemen. Het bedrijf is
belangrijk, maar familie ook. Dat wordt een nieuwe fase.
Hoe houd je zelf de energie erin?
Ten eerste, dit moet in je zitten. Je begint zoiets niet voor een jaartje. Natuurlijk zijn er dagen
dat ik moe ben, maar meestal kijk ik hier rond en denk ik: “potverdorie, dit hebben we toch
mooi neergezet.” Dat geeft energie. Daarnaast helpt personeel: we hebben nu elf mensen,
waardoor we af en toe vrij kunnen nemen. Even opladen is belangrijk.
