Gemaakt door Lara Knaken
06-10-2025
Nova Smit (18) uit Almelo wil geschiedenis schrijven en de eerste vrouwelijke commando worden. Ook Defensie werkt aan meer gelijkheid tussen mannen en vrouwen. Ze presenteerde afgelopen maandag de eerste aangepaste kogel- en scherfwerende vesten voor vrouwelijke militairen. Nova juicht zulke stappen toe, maar vindt dat er nog veel meer moet veranderen. “Voor een zorgfunctie in het leger zeggen mensen ‘stoer’, maar zodra ik zeg dat ik commando wil worden, geloven ze me niet meer.”
Het Korps Commandotroepen is de special forces van Defensie. Als commando word je wereldwijd ingezet voor geheime missies, in omstandigheden die de meeste mensen nooit gaan meemaken. De selectieprocedure is een zwaar en uitdagend traject. Kandidaten moeten voldoen aan hoge fysieke, mentale en educatieve eisen. Tijdens een open dag werd Nova aangeraden om te gaan voor de commando-opleiding. Nova denkt dat ze dat wel aan kan: “Ik ben een doorzetter en reageer juist goed in stressvolle situaties. Daarnaast loop ik elke week hard en ga ik naar de sportschool. Ik bezit wel de eigenschappen om het te halen.” Nova’s beste vriendin, Larissa, staat ook achter haar. “Ze is fit, gedreven en vecht voor waar ze van houdt. Als iemand het moet doen is zij het wel.”
“Ik studeer nu verpleegkunde. Ik heb bij Defensie een contract ondertekend waarbij mijn opleiding betaald wordt en dan begin ik na mijn studie aan een opleiding als onderofficier voor verpleegkundige in Defensie. Als ik dat heb afgerond, wil ik ook graag de opleiding tot luchtmobielbrigade doen. Dat is wat zwaarder. Daar werk je vanuit een helikopter, maar nog wel als verpleegkundige. De luchtmobiele brigade doe ik ter voorbereiding op de selectie voor het Korps Commandotroepen. Als ik daar klaar mee ben, ga ik beginnen met de selectie voor het Korps Commandotroepen.”
“Ik ben niet echt een opgever. Er zijn wel dagen dat ik aan mezelf twijfel. Ik had laatst bijvoorbeeld drie uur slaap en toen moest ik daarna tien uur lang werken. Ik keek toen een video van marinierstraining op mijn telefoon. Toen dacht ik echt: als ik dat nu zou moeten doen, dan zou ik in de grond zakken. Maar uiteindelijk is zo’n omgeving heel anders dan als je er alleen voor staat, want iedereen pusht je erdoorheen.”
Nova heeft de psychische en fysieke keuringen al gehaald. Daarnaast heeft ze ook een maatschappelijk diensttijdmissie gedaan. Daarin ga je bezig met verschillende militaire uitdagingen en vaardigheden en loop je 40 uur vrijwilligerswerk. “Eigenlijk ben je drie dagen de hele dag aan het rennen en sporten. Sommigen vinden het fysiek en mentaal heel zwaar, maar ik had daar niet zoveel moeite mee. Er wordt ook de hele dag naar je geschreeuwd. Ik vind het echt geweldig.” Tijdens een open dag trainde Nova samen met een groep jongens die graag bij het Korps Commandotroepen willen. “Trainen met hen ging me heel makkelijk af en sommigen liep ik er zelfs uit.”
Nova’s vader, Barry Smit, vertelde dat hij haar wel steunt, maar het moeilijk vindt dat zijn dochter deze ambitie achterna gaat. Nova begrijpt het, maar het stopt haar niet. “Ik weet dat mijn ouders het niet geweldig vinden dat ik commando wil worden. Je kind kiest ervoor om te gaan werken in gevaarlijke situaties. Maar het weerhoudt me er niet van om erbij te gaan. Het risico is hoog, maar ik heb het afgewogen met het feit dat je bij Defensie ook veel avonturen meemaakt.”
Sinds 2018 mogen vrouwen zich aanmelden voor het Korps Commandotroepen. Verschillende vrouwen hebben het al geprobeerd, maar tot nu toe is het nog niemand gelukt. “Ik ga het gewoon doen,” zegt Nova. “Een voorbeeld voor mij is Ruby Bradley.”
Ruby Bradley was officier en verpleegkundige tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ze werd door de Japanners gevangen genomen en wist ondanks alle tegenslagen haar werk voort te zetten. “In haar zie ik eigenschappen die in alle takken van Defensie van pas komen, zoals doorgaan na tegenslagen,” zegt Nova. Ook het feit dat nog geen enkele vrouw het tot het Korps Commandotroepen heeft geschopt, motiveert haar juist. “Ik hoop dat er in de toekomst in elke tak van Defensie een vrouwelijk rolmodel is.”
“Veel vrouwen stoppen in het traject vanwege blessures. Dat komt ook wel omdat veel materialen zoals rugzakken en schoenen niet gemaakt zijn voor het vrouwelijke lichaam. Ik vind wel dat als we mannenschoenen hebben, dat we ook vrouwenschoenen mogen hebben. Dat is gewoon gelijkheid. Het is als vrouw al extra lastig, omdat je constant wordt herinnerd aan het verschil. Je moet jezelf extra bewijzen.”
“Ik merk wel dat het een mannenwereld is. Je merkt ook gewoon dat vrouwen in de minderheid zijn en dat er nog best wel een taboe zit op als een vrouw in een gevechtsfunctie wil. Soms als ik zeg dat ik commando wil worden, is het antwoord gelijk: ‘dat gaat je nooit lukken’. Dat voelt oneerlijk, maar ik lig er niet wakker van. Het geeft me juist een boost.”
“We hebben ook vrouwen nodig. Nee, ik kan geen mannelijke, goed getrainde commando eruit lopen, hoe hard ik ook train, maar dat betekent niet dat je als vrouw niet goed genoeg bent. Ik geloof dat er genoeg functies en vaardigheden binnen Defensie zijn waar vrouwen in kunnen shinen. Ze willen het percentage van vrouwen in Defensie omhoog halen en daarom hebben we juist vrouwelijke rolmodellen nodig in elke tak van Defensie.”
