Als moeder van twee kinderen met autisme zet Renske de Gee (49) zich in voor mensen met deze diagnose. Zo werkt zij op dit moment als Adviseur Strategie & Relaties bij het AutismeFonds. Een fonds van De Nederlandse Vereniging voor Autisme (NVA). Renske: “Ik ben nu met hetgeen bezig wat ik het liefst wil: het verschil maken in Nederland.”
Bijna 50% van de volwassenen met autisme heeft geen betaalde baan. Hier wil Renske onder andere verandering in brengen. Zo is zij met haar baan ook bezig om binnen te komen bij bedrijven en verbindingen te leggen met partijen om te kijken hoe ze samen ervoor kunnen zorgen dat bedrijven inclusiever worden.
Uit onderzoek dat in 2024 is gedaan door de NVA blijkt dat één op de zes kinderen met autisme noodgedwongen thuis zit. Dit komt doordat het onderwijs vaak niet passend genoeg is voor deze kinderen. Renske: “Met de juiste kennis en meer ondersteuning kun je die kinderen ook een plek geven in de klas. Daar moet ook echt meer in gebeuren.”
Kinderen met autisme
Renske heeft kinderen met autisme en dit ervaart zij als erg zwaar. “Ik denk dat veel mensen die niet bekend zijn met autisme geen idee hebben van wat het betekent. Mensen hebben vaak al een bepaald beeld,” vertelt Renske. “Je ziet het niet aan mijn kinderen. Nu ze klein zijn durf ik nooit naar een speeltuin bijvoorbeeld, of mijn zoon mee te nemen naar de supermarkt omdat ik bang ben dat hij in een driftbui komt. Mijn leven is daardoor heel erg beperkt, ik ben bang voor de reacties van anderen.”
NVA deelt onder andere kennis zodat mensen meer weten van hoe het is om autisme te hebben. Volgens Renske is dit ook echt nodig: “Wat ik het aller moeilijkst vind is het onbegrip van je omgeving. Opmerkingen als: geef hem maar een weekje aan mij of je moet gewoon wat consequenter zijn. Ze bedoelen het goed, maar het doet wel zeer.”
Avontuur
Renske komt uit Oegstgeest, is getrouwd en moeder van twee kinderen. Een zoon van 17 en een dochter van 15 jaar oud. Renske heeft veel verschillende banen. “Ik heb best een bijzonder carrièreverloop.” Ze studeert verpleegkunde. Hierna werkt zij tien jaar in de jeugdgezondheidszorg met baby’s en kinderen. Na deze baan vertrekt zij naar Thailand met haar gezin om een nieuw avontuur te beginnen. Haar kinderen zijn dan twee jaar en zes maanden oud. Renske: “We denken: nu kunnen we dit nog doen.”
In Thailand begint Renske aan haar eigen onderneming. “In Thailand kan ik niet als verpleegkundige aan het werk. Ik spreek ook de taal niet en het salaris daar is niet in vergelijking met Nederland,” vertelt ze. “Ik begin daar daarom mijn eigen bedrijf. Met mijn bedrijf help ik jonge moeders om aan werk te komen. Ik doe dit door ze kraamcadeautjes te laten maken met de hand, deze verkoop ik via een online webwinkel.”
Terug naar Nederland
Na zeven jaar in Thailand keert Renske terug naar Nederland: “Mijn zoon heeft autisme. We kunnen in Thailand voor hem niet meer de juiste school en ondersteuning vinden.” Terug in Nederland besluit Renske te stoppen met haar onderneming: “Ik kan niet meer op een goede manier met die vrouwen werken. Het is ook een pittige tijd thuis aangezien we een weg moeten vinden met de diagnose van onze kinderen.”
Renske vindt het belangrijk dat moeders zichzelf op nummer één kunnen zetten. Daarom maakt ze in 2021 een podcast genaamd ‘De kick ass mom podcast’ en een werkboek genaamd ‘Zet jezelf op 1’. “Ik wil hiermee moeders die vooral voor hun kinderen zorgen en niet voor zichzelf, een steuntje in de rug geven.”
Hierna zet zij een ander bedrijf op, gericht op autisme en moeders. Toch besluit ze later om weer in loondienst te gaan, zo komt zij bij de NVA terecht. Renske: “Ik heb echt een persoonlijke missie: ik wil écht iets betekenen voor autisme in Nederland. Vandaar dat ik gericht ga kijken naar een functie bij de NVA. Zij komen namelijk heel erg op voor de belangen van mensen met autisme. Hier solliciteer ik als communicatiemedewerker, zonder studie maar met veel ervaring.”
Na deze functie gaat zij werken als projectleider bij het AutismeFonds, een onderdeel van de NVA. Zij bouwt dit fonds verder uit voor meer naamsbekendheid en donaties. Renske: “Met het geld dat we inzamelen kunnen we projecten ondersteunen die zich inzetten voor gelijke kansen voor mensen met autisme. Ik ben nu met hetgeen bezig wat ik het liefst wil: het verschil maken in Nederland.”
Trump
Tijdens de herdenkingsdienst van Charlie Kirk op 21 september wordt duidelijk dat de Amerikaanse gezondheidsautoriteiten willen gaan waarschuwen dat gebruik van paracetamol in de vroege zwangerschap het risico op autisme bij hun kinderen kan vergroten. Trump doet hier uitspraken als: “Ik denk dat we een antwoord op autisme hebben gevonden.”
Renske: “Ik vind dit wel heel pijnlijk. Het gaat mij er niet om dat het onzin is. Ik vind het moeilijk dat er al zo’n groot stigma hangt rondom autisme, hierdoor wordt dat versterkt. Voor al die gezinnen die net die diagnose hebben gekregen vind ik het erg dat zij de vraag gaan krijgen: heb jij paracetamol genomen?”
Nu heeft Renske samen met haar gezin een weg kunnen vinden: “We maken veel stappen en hebben een enorm heftig traject met mijn zoon achter de rug. Wat ik vooral leer is geduld hebben en duidelijkheid geven, rustige communicatie toepassen. Mensen met autisme zijn niet anders dan anderen, het brein verwerkt informatie op een andere manier. Op dit moment zit mijn zoon in 4 havo speciaal onderwijs en we hadden nooit gedacht dat hij daar zou komen. Nu gaat het heel goed.”
