PORTRET

KAMPEN – De landelijke gemeenteraadsverkiezingen zijn op 18 maart geweest. Hierbij was al duidelijk dat op veel plaatsen in Nederland de opkomst van het aantal stemmende kiesgerechtigden hoger lag, dan bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen van 2022. Ook in Kampen was dit het geval. Hier stemde nu 65,1% van de kiesgerechtigden. Dat is 4% meer dan in 2022. 19% van de stemmen gingen dit jaar in Kampen naar lokale politieke partijen. Lijsttrekker en gemeenteraadslid Elina Schmidt (44) vertelt over haar passie voor politiek en haar deelname aan de verkiezingen.

Zelf is de partij Gemeente Belang Kampen niet super tevreden met de uitslag van de verkiezingen, vertelt lijsttrekker en gemeenteraadslid Elina Schmidt. De partij heeft vier zetels gekregen en dat is hetzelfde aantal als ze in de afgelopen raadstermijn hebben gehad. Toch had de partij een hogere uitslag gehoopt en verwacht, zegt Schmidt. ‘De campagne verliep super, maar omdat Forum voor Democratie bij deze verkiezingen lokaal ging meedoen en ideologisch op dezelfde lijn zit als GBK, heeft FvD vermoedelijk de vier zetels gekregen die anders naar GBK zouden zijn gegaan’, concludeert de lijsttrekker.

Toch streeft de partij ernaar om de komende vier jaar veel voor de inwoners van Kampen te bereiken. Komende week gaan de partijen met elkaar in gesprek en start het formatieproces. Schmidt hoopt dat er in augustus een coalitie is, waarbij GBK met de andere drie grootste partijen ChristenUnie, CDA en SGP het college van burgemeester en wethouders kan vormen.

Elina Schmidt zit zelf inmiddels 9 jaar in de gemeenteraad voor Gemeente Belang Kampen. Toen ze door een vriend die al bij de partij aangesloten zat, gevraagd werd om eens te komen kijken, bleef ze bij de partij hangen. Zelf zegt ze dat ze eerst niet zoveel met de politiek had en werkte als zelfstandig ondernemend fiscalist. ‘Ik was gewoon ondernemer en ik deed mijn werk en mopperde net als de rest van Nederland op alles wat niet goed ging’. Totdat ze merkte dat het werk binnen de partij leuker was dan gedacht.

Ze begon er als fractiesecretaris en groeide uit tot gemeenteraadslid. Voor haar bleek de politiek niet goed te combineren met haar fiscale werk en daarom stopte ze haar adviesbureau. Tegenwoordig heeft ze een eigen autohandel in Kampen en combineert dit met het werk als gemeenteraadslid. Haar zus Mariëlle Blokzijl beschrijft Elina als iemand die van jongs af aan graag zelfstandig werkt. In de politiek en daarbuiten vecht ze tegen onrecht en is ze iemand die haar mening niet onder stoelen of banken steekt. ‘Dat is iets dat in de familie zit’, volgens Mariëlle. Je mening durven uiten kan je soms beperken doordat anderen dat irritant vinden, maar het kan je ook heel ver brengen, zegt ze.

Ook haar goede vriendin Bertha de Lange bevestigt dit. ‘Ze gaat voor mij door het vuur en dat is andersom ook zo. Daarom heb ik mij recentelijk aangesloten bij haar partij’, vertelt ze. Het mooie aan de gemeentepolitiek is volgens Elina, ‘dat het vaak niet de allergrootste dingen zijn die je bereikt, maar wel iets kleins wat voor sommige mensen juist iets groots is.’

Een voorbeeld van zoiets kleins dat voor iemand een grote betekenis heeft, is de mantelzorgmotie. Deze motie was één van de eerste moties die Elina in de raad heeft ingediend. Ze deed dit naar aanleiding van een verzoek van een man uit Kampen, die mantelzorger was voor zijn vrouw en dochter. Kampen had een regeling waarbij mantelzorgers één maand in het jaar in het zonnetje werden gezet. Deze konden dan worden aangemeld bij de gemeente en kregen dan een bloemetje met een tegoedbon of een geldbedrag. Deze bewuste inwoner was een dag te laat met de aanvraag voor deze beloning en werd daarom afgewezen. De motie die Elina vervolgens in de gemeenteraad indiende, werd unaniem aangenomen en direct door het college van B & W uitgevoerd. Hierdoor was het vanaf dat moment mogelijk om op ieder moment van het jaar mantelzorgers te belonen voor hun liefde.

Het gevoel van ‘Yes, ik heb die mensen gewoon echt geholpen’ is wat Elina in de lokale politiek drijft. Het opkomen voor haar medemens, dat is wat ook haar vriendin Bertha en zus Mariëlle als kenmerkend aan haar beschrijven. ‘Als ze mensen ziet die niet voor zichzelf kunnen of durven te spreken, dan neemt zij het voor hen op. Dat deed ze als grote zus ook’, zegt Mariëlle.

Ondertussen leidt de organisatie ProDemos een nieuwe generatie van lokale politici op. Het project DemocraCity, dat een jaar geleden werd gestart, leert leerlingen uit groep 7 en 8 hoe de gemeentelijke politiek in elkaar steekt. Dit doen ze door een aantal weken met elkaar en raadsleden te debatteren in de gemeenteraad. Daarbij ontwikkelen ze hun eigen standpunten en leren ze samenwerken om hun plannen te kunnen verwezenlijken. Aan het einde van het project wordt één idee uitgekozen en met een budget van max. €5.000 gerealiseerd. Afgelopen jaar bestond het winnende idee uit een spel ganzenbord met het thema ‘de gemeente’. Dit bordspel kwam in de lokale bibliotheek te liggen.

Zelf is Elina gedreven om in de toekomst wethouder Financiën te worden. Het aan de uitvoerende in plaats van de controlerende kant staan, is nieuw voor haar en daar zou ze graag de kans toe krijgen. ‘Meer zelf aan de knoppen kunnen draaien, in plaats van reageren en acteren op situaties die anderen hebben veroorzaakt’, is wat haar daaraan trekt. Als voorbeeld noemt ze het ‘verdwijnen’ van subsidies aan bedrijven, die niet al het geld opmaken. Ze zou graag zelf willen controleren hoe dat ‘belastinggeld’ wordt besteed.

In ieder geval wil Elina, die gedreven is om zelf dingen aan te pakken, opkomt voor anderen en ze een stem geeft, zichzelf nog een tijd lang in de lokale politiek inzetten. Zoals zij en haar zus zeggen: ‘Het zit in de aard van het beestje om je overal mee te bemoeien. Veel mensen kunnen wel kritiek leveren, maar dan moet je er ook iets aan willen doen.’