Jongeren roken steeds meer, terwijl de jaren hiervoor jongeren juist steeds minder gingen roken. De meeste jongvolwassenen weten hoe gevaarlijk roken voor je is, maar toch is er opnieuw een stijging in het aantal rokers. Hoe kan het dat er steeds meer jonge mensen weer gaan roken?
Jongeren vapen veel, en vapen is erg verslavend. Hierdoor is voor deze tieners de overstap naar sigaretten ook een stuk makkelijker gemaakt. Wanda de Kanter, longarts en activist tegen de tabaksindustrie, vertelt hoe het kan dat zo veel jongeren verslaafd raken aan vapen. “De tabaksindustrie is al tien jaar bezig met het produceren van vapes met allerlei smaakjes en maakt hier reclame voor op Spotify, Tiktok of zelfs bij Formule 1. Ook door de lobby in het Europees parlement is het op de markt gekomen voor iedere consument, en niet alleen voor mensen die willen afstappen van sigaretten. Dat in combinatie met geen accijns en dat het spotgoedkoop is zorgt ervoor dat kinderen hier razendsnel verslaafd aan raken.”
“Je hebt twee tot drie keer zo veel kans om te gaan roken wanneer je begint met vapen”, vertelt De Kanter. “De tabaksindustrie wil graag dat we zeggen dat vapen beter voor je is dan roken. Als je een liter water inhaleert, ben je dood. Vapes zijn van waterdamp dus je moet er echt goed mee oppassen.” Je longen zijn een gevoelig orgaan, dus je moet hier goed mee uitkijken. Vapes zijn volgens De Kanter niet te vergelijken met sigaretten, omdat het een heel andere stof is. Er is dus ook niet te zeggen welke van de twee veiliger is. Over 30 jaar komen we pas te weten hoeveel kanker of bronchitis je hieraan over kan houden. Kinderen zijn dus eigenlijk de proefkonijnen van de industrie.”
Baran Alptekin is een 18-jarige student die al een paar jaar rookt. Hij zegt dat roken ook gezellig kan zijn en je zo nieuwe mensen kan ontmoeten. “Na een drukke dag is het wel lekker om een sigaretje op te steken. Op een feestje is het ook gewoon leuk om met anderen buiten te roken.” Alptekin vertelt dat hij weet dat roken niet goed voor je is, maar het maakt hem niet zo veel uit. “Ik ben nog jong en wanneer ik op tijd stop dat er niks ergs aan de hand hoeft te zijn. Ik heb nu ook wel eens dagen dat ik de hele dag niet rook omdat ik dan bij mijn ouders ben.”