De afgelopen decennia is de gemiddelde levensverwachting in Nederland sterk toegenomen, in de afgelopen 33 jaar is het aandeel 65-plussers namelijk met bijna 58% toegenomen. Dit blijkt uit onderzoek van het CBS. Een groot deel van deze ouderen woont in een zorginstelling, en beweegt te weinig. Volgens Michel van Sluijs, adviseur sport en beweging van de gemeente Wierden, is het belangrijk om ouderen te stimuleren om meer te bewegen. Hij deelt deze mening met Laura van Sluijs, zij is zorgmanager bij Carintreggeland.
“Je moet ze echt stimuleren om te bewegen, want uit zichzelf doen ze niet veel”, vertelt Laura. In het verpleeghuis waar ze werkt, merkt ze dat het personeel vaak de neiging heeft om tegen de ouderen te zeggen “blijft u maar lekker zitten, dan doe ik het wel voor u.” Maar kleine dingen, zoals een boterham smeren of de krant ophalen, zijn juist belangrijk om de ouderen zelf te laten doen. “Als alledaagse dingen worden overgenomen, worden oude mensen passief en neemt de kans op verwondingen toe.”
Michel is het hier mee eens. “Door meer beweging wordt de kans kleiner dat oude mensen vallen. En áls ze vallen, dat ze zich dan beter kunnen opvangen.” Meer beweging kan er dus ook voor zorgen dat oude mensen nóg verder achteruit gaan in hun gezondheid. Michel vindt dit dan ook vooral de belangrijkste reden waarom het voor ouderen belangrijk is om te bewegen. Hierbij is professionele hulp volgens hem ook van belang, omdat oude mensen het zelf vaak niet bedenken.
Michel en Laura zijn het erover eens dat sporten voor iedereen, en dus óók voor ouderen erg belangrijk is voor zowel de fysieke als de mentale gezondheid. Dit wordt – in bijvoorbeeld het verpleeghuis waar Laura werkt – gedaan door het aanbieden van simpele spelletjes, bijvoorbeeld het rollen met een bal of het bewegen van de armen. Sporten – en bewegen in het algemeen – heeft dus veel voordelen, zoals betere kwaliteit van leven en het fit houden van de hersenen. Ook voor ouderen is dit erg belangrijk, terwijl het nog te weinig gebeurd.