| De steun voor het verbod van sociale media voor jongeren onder de 16 jaar groeit. De impact op hun mentale welzijn is enorm, en de schadelijke effecten worden alleen maar groter. Maar wat als deze invloed niet stopt wanneer je volwassen bent? Maria van der Wege (20) besloot daarom te stoppen met sociale media. 20 jaar, in het tweede jaar van de Pabo, dol op volleybal en naar het terras gaan met vriendinnen: dat is Maria. Een doorsnee twintiger op het eerste gezicht, maar wel een twintiger die een bijzondere keuze heeft gemaakt. Want ook in haar leven speelde sociale media vroeger een grote rol. ‘Ik zat echt wel 6 uur per dag op Instagram en TikTok. Vooral Instagram vond ik heel leuk: op accounts van anderen kijken’, licht ze toe. Maar de bijeffecten die veel deskundigen met toenemende zorgen gadeslaan, hadden ook invloed op Maria. ‘Het maakte me best wel een beetje onzeker’, vertelt ze. ‘Ik ging mezelf heel erg vergelijken met anderen.’ In 5 havo merkte ze dat het haar te veel werd. ‘Het kostte me zoveel tijd. Ik dacht: ‘Wow, ik vind het eigenlijk wel mooi geweest. Ik ga kijken of ik het ook zonder kan.’ En zo gebeurde het. Maar in één keer alle apps verwijderen, was wel een héle grote stap, vertelt ze lachend. ‘Ik verwijderde alle apps, maar ik installeerde ze elke dag weer opnieuw. Dan checkte ik alles weer even, en dan verwijderde ik het weer. Ik vond het heel moeilijk om er definitief niet meer op te kijken.’ Van een leien dakje ging het dus niet. FOMO (Fear Of Missing Out), stak zijn kop op. ‘Ik was geen onderdeel meer van groepen op Snapchat, of trends op TikTok. En er waren vriendinnen die ik niet meer sprak, omdat ik voorheen alleen maar contact met hen had op sociale media.’ Toch bleef ze volhouden, met resultaat. ‘Het duurde steeds ietsje langer voordat ik het weer installeerde. Nu is het inmiddels al zo’n drie jaar geleden, denk ik.’ Haar social media detox maakte bij familie, vriendinnen en kennissen veel reacties los. ‘Iedereen is super verbaasd. Ze vragen zich af of ik niet een beetje FOMO heb. Nou, ik denk echt: hoe kan je ermee leven? De hele tijd de druk van die meldingen, dat je weer moet kijken als er nieuwe dingen geplaatst zijn.’ Het tegenovergestelde, dus. In plaats van uren scrollen zoals vroeger, is er nu tijd voor nieuwe hobby’s. ‘Ik teken nu veel, ben meer gaan sporten en heb veel meer tijd voor mijn vriendinnen.’ Ook merkt ze dat haar spanningsboog is verbeterd. ‘Ik kan nu uren achter elkaar doorwerken.’ Waar bij Maria drie jaar geleden de knop omging als poging om meer tijd te creëren, is er nu rust ontstaan. ‘Je denkt: als sociale media wegvalt wordt m’n leven compleet anders. Maar eigenlijk gaat je leven gewoon door, maar dan met meer tijd.’ Haar verhaal laat zien dat de impact van sociale media ook bij het ouder worden niet zomaar verdwijnt. En of ze haar leeftijdsgenoten nog iets wil meegeven? ‘Je kan het echt beter niet dan wel hebben. Ik denk dat dit meer is hoe je leven is bedoeld dan 3 uur per dag sociale media gebruiken. Want we houden allemaal van oude films, omdat daar nog geen mobieltjes waren. Zegt dat niet al genoeg?’ |
‘Ik dacht: Wow, ik vind het eigenlijk wel mooi geweest’: De impact van sociale media
Door neeskepleijsier
Elsa Westerink 
Iris Hulzinga