Jesper Grievink, 13-01-2024
WINTERSWIJK – Ze hadden maar zeven uur en vijf minuten om het hele evenement op te maken. Maar aan het einde kreeg de marathon van Winterswijk alleen maar lof naar zich toe gestrooid. Met de hulp van een groep technici en vrijwilligers kreeg de organisatie van schaatsvereniging Winterswijk een geweldig evenement van de grond.
Het was dinsdag negen januari, om vijf voor twaalf ‘s middags, toen schaatsvereniging Winterswijk te horen kreeg dat zij de eerste schaatsmarathon, op natuurijs, van 2024 mochten organiseren. Het werd dus een race tegen de klok, zo vond ook ijsmeester Hendrik van Prooije: “We kregen zeven uur en vijf minuten de tijd om het voor elkaar te krijgen, dus het was werkelijk een bovenmenselijke krachtsinspanning”.
Toen het evenement eenmaal was afgelopen ontving de organisatie niets anders dan lof. Zowel van toeschouwers als van deelnemers. Het ijs was uitstekend en de sfeer was perfect, lieten toeschouwers en deelnemers weten. Één van deze deelnemers was Luuk Loohuis. De negenentwintigjarige schaatser van Team Port of Amsterdam kon niets anders dan zijn hoed ervoor afnemen. “Het was een mooie marathon”, begon hij enthousiast, “De organisatie zat goed in elkaar, de ijsvloer was fantastisch en de opkomst was geweldig.”
Het was pas de eerste keer dat Winterswijk een schaatsevenement kon organiseren, en dat had volgens Van Prooije een reden: “Toen de baan vijf jaar geleden werd aangelegd werd er al over een marathon gesproken, maar toen hadden we nog niet de mogelijkheden of de mankracht om zoiets voor elkaar te krijgen. Maar dat was sinds dit jaar wel het geval, dus hadden we ons meteen aangemeld”. Bij de vraag of het evenement ook de verwachtingen van Van Prooije heeft overtroffen is hij erg duidelijk: “Absoluut, het was een fantastisch evenement.”
Van Prooije liet weten dat de organisatie, en de gemeente, zo enthousiast waren dat Winterswijk zich ook voor volgend jaar gaat aanmelden. Maar of ze de marathon ook volgend jaar krijgen toegewezen is nog maar de vraag. “Het hangt compleet af van de omstandigheden”, legt hij uit, “Deze winter vroor het het hardst in Twente en de Achterhoek, maar volgend jaar kan dat weer in het noorden van het land het geval zijn.”