Studenten kampen met winterdip in donkere maanden

Door Lara Knaken

ZWOLLE – Studenten hebben in januari en februari extra last van hun mentale gezondheid. Deze maanden worden vaak de “donkere maanden” genoemd. Stress door school en de leegte na de feestdagen zorgen vaak voor mentale moeilijkheden. Veel jongeren voelen zich minder energiek en blij na de feestdagen, omdat de drukte van de kerstvakantie voorbij is en ze zich in januari en februari vaak verveeld en gedemotiveerd voelen door het gebrek aan leuke activiteiten.

“Ik ervaar de wintermaanden als minder leuk,” vertelt Marijn Kippers, student aan Saxion Enschede. Kippers vervolgt: “Het wordt sneller donker, waardoor ik slechter wakker word. Ook vallen door het koude weer activiteiten zoals sporten vaak weg.” Dat sporten wegvalt door de weersomstandigheden is niet gunstig, want beweging kan juist helpen om sombere gevoelens te verminderen.

In januari wordt soms gesproken over de ‘januari-dip’. Dit is de periode na de feestdagen waarin alle leuke activiteiten voorbij zijn. “In december had ik allerlei activiteiten gepland staan. Het enige wat ik in januari en februari in het vooruitzicht had, waren tentamens,” vertelt Kippers. Nu maart is begonnen en de eerste zonnestralen tevoorschijn komen, merkt hij direct een verbetering. “Ik voel me gelijk energieker, en dat hoor ik ook van de mensen om mij heen,” zegt Kippers.

Ook school veroorzaakt in deze maanden extra stress onder studenten. Geert Bouw, docent op Windesheim, merkt verschil. “Ik zie de mentale problemen onder studenten in deze periode toenemen,” zegt hij. “Studenten staan er nu heel anders in dan aan het begin van het schooljaar.”

Uit een artikel van Hanzemag blijkt dat veel mensen last hebben van sombere gevoelens tijdens de donkere maanden, iets wat bij de winterdip hoort. Studentpsycholoog Allard van Leeuwen vertelt in het artikel dat een winterdip normaal is en niet meteen opgelost hoeft te worden. Op donkere dagen maakt je lichaam extra melatonine aan, waardoor je slaperiger wordt. Ook zorgt het gebrek aan daglicht ervoor dat je je somberder voelt. Van Leeuwen benadrukt dat het belangrijk is om de winterdip te accepteren, omdat verzet het probleem alleen kan verergeren. Daarnaast helpt het om er met anderen over te praten.

© Foto: pexels