GRONINGEN – Ontmoetingsplekken en gezamenlijke activiteiten spelen een cruciale rol in het tegengaan van eenzaamheid onder ouderen. Dat blijkt uit initiatieven van zowel maatschappelijke organisaties als de gemeente Groningen, die steeds meer inzetten op sociale verbinding.
Een voorbeeld is het project van Oma’s Soep, dat dit jaar voor de tweede keer op rij plaatsvond. Waar het in 2024 nog om een pilot ging met 24 deelnemende restaurants, deden in 2025 maar liefst honderd restaurants mee. In Groningen zaten veel locaties volledig vol. “Het laat zien hoe groot de behoefte is aan ontmoeting,” zegt Charlot van Geest, werkzaam bij Oma’s Soep. Het concept is eenvoudig: ouderen eten samen in een restaurant met hun kinderen of kleinkinderen. Op 4 juni wordt het initiatief opnieuw georganiseerd, met als ambitie om landelijk vijfhonderd restaurants te laten deelnemen.
Ook de gemeente Groningen ziet het belang van sociale activiteiten. Volgens Elise Kamminga van het beleidsteam Sociale Basis, investeert de gemeente bewust in sociale cohesie. “We streven ernaar dat iedereen prettig kan wonen in de gemeente. Ontmoetingsplekken zijn daarin onmisbaar,” zegt zij. De gemeente subsidieert 47 buurt- en dorpshuizen, verspreid over Groningen en de dorpen. Deze draaien grotendeels op vrijwilligers en ontvangen ondersteuning voor onderhoud en activiteiten. Daarnaast werkt de gemeente met verschillende interventies tegen eenzaamheid, onder andere via het platform 3manieren.nl. “Eenzaamheid is voor iedereen anders.” Aldus Kamminga. “De een vindt aansluiting in een buurthuis, de ander zoekt meer zingeving.” Zo zijn er cursussen zoals Grip & Glans, waarin deelnemers in zes bijeenkomsten onderzoeken wat zij missen en hoe ze daar stappen in kunnen zetten.
Naast laagdrempelige ontmoetingen wordt ook ingezet op digitale ondersteuning. In de zogeheten Slimotheek kunnen ouderen kennismaken met technologie die helpt om langer zelfstandig thuis te wonen. Daarnaast zijn er inloopspreekuren waar zij terechtkunnen voor eerste hulp bij smartphone, tablet, laptop en computer. Praktische oplossingen, zoals de deelauto in Ten Boer – gecoördineerd door de dorpscoöperatie – maken deelname bovendien toegankelijker voor minder mobiele ouderen.
Ook WIJ Groningen speelt een belangrijke rol. Via jongeren-, buurt- en opbouwwerk ondersteunen zij inwoners en initiatieven in sociaal-culturele accommodaties, zoals buurthuizen. Samen laten deze initiatieven zien dat structurele ontmoetingsplekken essentieel zijn voor het welzijn van ouderen.
Marith Makkinga