Voeding is tegenwoordig een hot topic in de sportwereld. Van eiwitshakes tot plantaardige proteïne, sporters zijn steeds bewuster bezig met wat ze eten op prestaties te verbeteren. Voor Thomas Meurs, derdejaars student Voeding en Diëtiek aan de HAN, is voeding geen trend maar dagelijkse bezigheid. Eerder stond hij op het veld als jeugdspeler bij Go Ahead Eagles en trainde hij intensief. Drie jaar geleden koos hij bewust voor een ander pad: terug naar amateur voetbal en volledige focus op zijn studie. Inmiddels is voeding niet langer als iets wat erbij komt, maar als essentieel onderdeel van energie, herstel en sportprestatie.
Toen je in de jeugd van Go Ahead Eagles speelde: hoe bewust was je toen van voeding en wat voor rol speelde dit in jouw prestaties?
‘’Als jonge jongen was ik naast school veel bezig met sporten. Ik had altijd wedstrijden op zaterdag maar daarnaast trainde ik nog drie keer in de week en ging ik ook nog veel naar de sportschool. Eigenlijk was ik toen nooit bezig met voeding. Op die leeftijd at ik alles waar ik zin in had. Wel hebben we een keer bij Go Ahead Eagles een oppervlakkige presentatie over de voeding die je nodig hebt bij topsport. De deskundige vertelde onder andere dat pasta goed was voor energie en dat je genoeg water moest drinken, maar op die leeftijd ging dat bij mij ene oor in en andere oor weer uit. Ergens wist ik dus wel dat wat ik at niet goed was en dat dat invloed zou hebben, maar op dat moment boeide mij dat niet zo veel. Ik wilde vooral lekker trainen en sporten. Achteraf gezien denk ik wel dat ik beter had kunnen presteren als ik bewuster met voeding was bezig geweest.’’
Welke inzichten heb je later via je studie voeding en diëtiek gekregen die je daarvoor nog niet had?
‘’ De grootste eye- opener voor mij was dat voeding bijna net zo belangrijk is als de training zelf. Ik kan veel sporten en trainen, maar als het herstel en brandstof niet goed zijn heeft het niet veel zin. Nadat ik de keuze heb gemaakt om te stoppen bij Go Ahead Eagles en terug te gaan naar amateur voetbal, ben ik ook begonnen met mijn studie voeding en diëtiek. Ik besefte me al vrij snel dat wat ik at eigenlijk helemaal niet passend was bij de hoeveelheid sporten. Vanaf dat moment ben ik pas realistischer gaan kijken naar mijn eigen voeding in combinatie met sport. Ik leerde hoe belangrijk het is om voldoende koolhydraten te nemen op dagen dat je intensief traint, en dat eiwitten een belangrijke rol spelen in spierherstel. Ook ontdekte ik dat het niet alleen gaat wat je ná je training eet, maar juist om de verdeling van voedingsstoffen over de hele dag. ik ben voeding echt meer als een onderdeel van mijn dag gaan zien.’’
Eiwitten en proteïnes zijn op het moment erg populair. Hoe kijk jij als sporter en student naar deze trend?
‘’Ik begrijp dat eiwitten zoveel aandacht krijgen, omdat ze cruciaal zijn voor spieropbouw en herstel. Alleen het probleem is dat wanneer er veel eiwitten in een product zitten dat groot op de verpakking staat, terwijl de andere voedingsstoffen vaak veel minder goed voor je zijn. In het begin maakte ik zelf deze fout ook vaak, dan kreeg ik mijn eiwitten wel binnen, maar ook te veel suiker. Hierdoor kreeg ik minder energie en dat leidde weer tot minder sporten. Tegenwoordig kijk ik zelf op de verpakking om te zien wat goed voor me is en van welke voedingstoffen ik wel energie krijg. ‘’
Welke uitdagingen ervaar je zelf nog steeds in het volhouden van een gezond voedingspatroon tijdens je studententijd?
‘’Op dit moment voetbal ik drie keer in de week en ga ik nog vier keer per week naar de sportschool. Dat is best intensief en daarom is het belangrijk om me wel bezig te houden met voeding. Toch heb ik gemerkt dat het in de praktijk niet altijd makkelijk is om er voldoende aandacht aan te besteden. Ik zou namelijk eigenlijk veel strenger op mijn voeding willen letten, maar daar zit tijd in en die heb ik niet altijd. Na een lange dag school eet ik vaak gewoon wat de pot schaft. Dat betekent dat ik zelf minder invloed heb op wat ik precies binnenkrijg. Op de dagen dat ik de tijd wel heb, maak ik bewuste keuzes in wat ik eet. Dan maak ik bijvoorbeeld een stevig ontbijt met havermout, kwark en fruit of een gezonde lunch met wraps, kip en groenten. Op deze dagen weet ik welke voedingstoffen ik binnen krijg en merk ik ook verschil. De grootste uitdaging blijft het vinden van de belans tussen gezond eten, gemak en het sociale studentenleven.’’
Als je een voedingsadvies zou mogen meegeven aan je jongere zelf, wat zou dat dan zijn?
‘’Dit is niet alleen advies voor de jongere ik maar ook voor nu. Ik heb geleerd door mijn ervaring en studie dat een goede voeding niet alleen goed is voor prestatie maar ook hoe je je voelt. Het is altijd belangrijk om te zorgen dat je de basisvoeding binnen krijgt. Het klinkt cliché maar eet genoeg groente, fruit, vezels, eiwitten en koolhydraten. Af en toe ongezond eten is niet gelijk verkeerd, maar zorg ervoor dat je dat niet te vaak doet. Luister wat je lichaam nodig heeft, je kunt niet presteren als je te weinig of juist te veel binnenkrijgt.’’
Scott van den Berg