ZWOLLE – In Zutphen zijn inmiddels 2400 matches tot stand gekomen via Buddy to Buddy, een landelijke stichting waarin vluchtelingen met lokale inwoners worden verbonden. Deze matches helpen nieuwkomers om een netwerk op te bouwen en zich thuis te voelen in hun nieuwe omgeving. Ondanks de vele meningsverschillen vindt Merel Hubatka, teamlid van Buddy to Buddy, dat hier veel animo voor is.
‘We hebben waargenomen dat veel Nederlanders openstaan om een connectie te maken met nieuwelingen’, vertelt Hubatka. ‘Het is bijzonder om te zien hoeveel mensen openstaan voor het leggen van nieuwe contacten en het helpen van anderen.’ Volgens Hubatka tellen ze nu in totaal 2400 matches en dat is een échte mijlpaal. ‘Nieuwelingen worden hier gezien als mens, wat heel belangrijk is voor onze samenleving.’
Het principe achter Buddy to Buddy is dat nieuwkomers en lokale inwoners worden gekoppeld op basis van hun interesses en voorkeuren. Tijdens een matchingsdiner ontmoeten ze elkaar en spreken vervolgens vier maanden lang regelmatig af – wat kan variëren van gezamenlijke activiteiten ondernemen tot koffie drinken. Dit draagt niet alleen bij aan een gevoel van inclusie voor de nieuwkomers, maar het zorgt ook voor wederzijds begrip binnen de leefgroep. Daarnaast zijn de matches niet alleen nuttig voor de nieuwkomers, maar ook voor de vrijwilligers. Zij kunnen hierdoor nog meer over culturen en achtergronden te weten komen.