NIJMEGEN – “tweehonderdzestig Amerikaanse militaire staken 20 september 1944 in zesentwintig boten de waal over, precies 80 jaar later zullen wij met tweehonderdzestig vrijwilligers en zesentwintig boten hetzelfde doen maar dan in vrijheid”, aldus Dennis Kiekebos, een van de organisatoren van de Waalcrossing. Nijmegen staat deze week in het thema van 80 jaar vrijheid. Een van de evenementen die wordt gehouden om 80 jaar vrijheid te vieren en herdenken is de Waalcrosssing.
De oversteek van de Waal behoorde tot operatie market garden. Achtenveertig militairen overleefde de oversteek niet. Zij en alle andere militairen worden herdacht. ”Onze grootste drijfveer is dat de veteranen zo trots zijn om de waardering te krijgen van de Nederlanders die ze in Amerika nooit hebben gekregen”, deelt Dennis Kiekebos.
Het programma van 16 tot 22 september is voor jong en oud. Van 16 tot 18 september is het uitsluitend voor basisschoolkinderen van groep 7 en 8 uit de omgeving. De kinderen krijgen een educatief programma waar ze interactief bezig zijn. Om de kinderen mee te geven dat vrijheid niet vanzelfsprekend is. Op vrijdag en zaterdag is het evenement voor bezoekers geopend. Vrijdag om 12:00 start de waalcrossing. Daarna start om 13:30 de officiële herdenking van de gemeente Nijmegen.
In Nijmegen zijn er rondom 80 jaar vrijheid nog meer evenementen zo is er een festival, Peace By Peace en een paradropping.
Foto: Eric Scholten, waalcrossing Nijmegen 2023