LUSAIL – Oscar Piastri won zaterdag de sprintrace in Qatar en verkleinde daarmee de achterstand op Lando Norris, die als tweede eindigde en zijn voorsprong in het kampioenschap verstevigde. Max Verstappen werd vierde en blijft in de achtervolging. Met nog twee Grands Prix te gaan en 50 punten te verdelen, wordt het steeds moeilijker om Norris van het kampioenschap af te houden.
Volgens formule 1-verslaggever Ronald Vording (Motorsport.com) kan het kampioenschap drie kanten op.
“Als Norris in Qatar wint is hij de nieuwe kampioen, maar als Piastri zijn pole verzilvert, blijft hij in de race tot de laatste Grand Prix in Abu Dhabi. Verstappen heeft de moeilijkste uitgangspositie. Om kampioen te worden moet hij beide races winnen en hopen dat Norris en Piastri een slechte race rijden.”
Vording vraagt zich af of Verstappen bij de start een gewaagde actie zal ondernemen:
“De vraag is of Verstappen een divebomb gaat doen in bocht één. Het is nu of nooit, want in Qatar is het na de start erg lastig om nog plaatsen goed te maken. Als hij meteen voorbij Norris komt, ligt de weg naar Piastri open.”
Naast de start speelt ook de race-strategie een cruciale rol. De FIA heeft bepaald dat er in Qatar niet meer dan 25 rondes op de Pirelli-banden gereden mag worden. Dat betekent dat alle coureurs minimaal twee pitstops moeten maken. Volgens Vording maakt dat de strategische keuzes van de teams erg belangrijk. “Wie het beste moment kiest om te stoppen, kan de race naar zich toe trekken. Zeker met drie titelkandidaten die zo dicht bij elkaar staan, kan een verkeerde beslissing het kampioenschap kosten.”
Hendrick Veldman, Beheerder van ‘Max Verstappen fan groep’ op Facebook, had gehoopt dat Verstappen net als vorige jaren het kampioenschap zou domineren. Nu het seizoen bijna is afgelopen en het erg lastig wordt voor Max om nog kampioen te worden blijft hij hoop houden.
“Hij heeft vaker laten zien dat hij onder druk kan presteren. Nu hij vanaf de derde plek start, moet hij meteen toeslaan. Als hij bij de start iets probeert, heeft hij nog kans om in Abu Dhabi het kampioenschap te winnen.”
De kwalificatie voor de grand prix in Qatar is inmiddels verreden. Met Piastri op pole, Norris naast hem en Verstappen vlak achter hen, belooft de Grand Prix van Qatar een echte kampioensstrijd te worden.
Wessel Manden 
Ilse Anema 
esmeepieper