ZWOLLE – Een deel van de Nederlandse jongeren wordt ’s nachts wakker om te vapen, blijkt uit een nieuw onderzoek van Nederlandse artsen. De uitkomsten worden door de onderzoekers omschreven als “heel schokkend”.
Aan het onderzoek deden 978 tieners van vijf middelbare scholen verspreid door het land mee. Ruim 130 van hen gaven aan ’s nachts nicotine nodig te hebben. Niet eerder werd specifiek onderzocht of jongeren ook tijdens de nacht vapen.
Volgens Wanda de Kanter, longarts en voorzitter van Rookpreventie Jeugd, is dat een duidelijk teken van ernstige verslaving. “Het is natuurlijk heel zorgwekkend. Als jongeren ’s nachts wakker worden, omdat hun nicotinespiegel te laag is, dan is dat een uiting van een zware nicotineverslaving,” vertelt ze.
Door het nachtelijk vapen wordt de slaap van jongeren regelmatig onderbroken. Dat kan grote gevolgen hebben voor hun dagelijks functioneren. “Jongeren worden meerdere keren per nacht wakker, waardoor ze overdag moe en chagrijnig zijn,” legt De Kanter uit.
Jongeren kunnen via vapes snel hoge doses nicotine opnemen. Omdat een vape de hele nacht gebruikt kan worden, krijgen ze continu nicotine binnen, terwjil een sigaret na het opsteken uitdooft en geen extra nicotine oplevert.
Hoewel bekend is dat e-sigaretten verslavend zijn, wijzen deze cijfers volgens de onderzoekers op een nieuwe en zorgwekkende fase van afhankelijkheid onder tieners.
Ook Julia (18), van wie de achternaam bekend is bij de redactie, vapete in de nacht. “Mijn vape lag op mijn nachtkastje en ik kon dan heel snel en makkelijk een nicotinekick krijgen”, vertelt ze. Volgens Julia is het bovendien nog altijd heel eenvoudig voor jongeren om aan een vape te komen, ondanks de regels die verkoop aan minderjarigen verbieden.
De Kanter ziet dat huidige maatregelen onvoldoende effect hebben. “Er is al een smaakjesverbod, maar jongeren kopen massaal illegale vapes uit China. Dat verbod helpt nu niet,” zegt ze. Daarom pleit ze voor strengere handhaving en hogere boetes, zowel voor illegale verkopers als voor winkels die aan minderjarigen verkopen.
Volgens De Kanter is een combinatie van maatregelen nodig om het probleem aan te pakken. “Het is niet één oplossing. Er moet op meerdere fronten tegelijk worden ingegrepen.”
Emi Koedijk 
Martijn Veltman