SNEEK – Zwarte honden in Nederlandse asielen blijven vaak langer dan honden met een lichtere vacht. Volgens hondenscholen en hondeneigenaren speelt een hardnekkig stigma rondom kleur een grote rol.
Zwarte honden maken in asielen minder kans op een nieuw baasje dan andere honden. Dat blijkt uit gesprekken met hondentrainers en ervaringsdeskundigen, en wordt bevestigd door cijfers uit opvangorganisaties. Zo bestaat in één asiel bijna een derde van de honden uit dieren met een zwarte vacht, terwijl juist deze groep minder snel wordt geplaatst.
Bij hondenschool en -opvang Kwispelturig zien ze het probleem regelmatig terug in de praktijk. “We hadden een hond die we wilden herplaatsen, maar dat lukte maar niet,” vertelt zij. “Toen kregen we te horen: ze is ook zwart. Toen zijn we ons erin gaan verdiepen en bleek dat daar echt een stigma omheen hangt.”
Ook hondeneigenaar Ellen Visser begrijpt die voorkeur niet. “Wij hebben zelf een zwarte hond en merken helemaal geen verschil,” zegt zij. “Het verbaast me dat mensen bewust geen zwarte hond kiezen.”
Onderzoek laat zien dat uiterlijk een belangrijke rol speelt bij adoptie. In een studie van de ASPCA gaf 26 tot 29 procent van de adoptanten aan dat uiterlijk de belangrijkste reden was om voor een hond te kiezen. Dat kan nadelig uitpakken voor zwarte honden, die minder opvallen of minder goed op foto’s zichtbaar zijn.
De oorsprong van het stigma ligt mogelijk in cultuur en geschiedenis. “Zwart wordt vaak geassocieerd met duisternis en iets negatiefs,” legt Ingrid uit. Dat wordt versterkt door taalgebruik en beeldvorming, waardoor mensen onbewust een voorkeur ontwikkelen. Toch blijft het probleem volgens betrokkenen zichtbaar in de praktijk. “Het gebeurt vaak onbewust,” zegt Ingrid. “Maar het effect is dat zwarte honden langer wachten.” Volgens Ingrid is bewustwording daarom essentieel. “We proberen via social media mensen anders te laten kijken. Als één iemand daardoor een zwarte hond adopteert, is dat al winst.”
Experts benadrukken dat gedrag en karakter belangrijker zijn dan uiterlijk. “Als je een goede klik hebt, moet kleur geen rol spelen,” zegt Ingrid. “Maar als je twijfelt, denk dan eens aan die zwarte hond. Die heeft vaak nét iets minder kansen.” Ook Ellen Visser sluit zich daarbij aan. “Kijk naar karakter, niet naar kleur,” zegt zij. “Zwart is net zo lief als wit.”
Emi Koedijk 
Martijn Veltman