Door: Nathan Groenenberg
Het coronavirus: voor de meeste mensen iets uit een ver verleden en een ziekte die niet meer lijkt te bestaan. Maar voor sommigen is het virus nog dagelijks een zorg. Deze langdurige vorm van COVID wordt long-COVID genoemd. Tegelijkertijd is het deze week de Week van de Mentale Gezondheid, een onderwerp dat naadloos aansluit bij het leven met long-COVID. Lisanne van de Kamp heeft haar leven zien veranderen door long-COVID. Zij vertelt over de mentale problemen die de ziekte met zich meebrengt.
Om bij het begin te beginnen: wat houdt post-COVID eigenlijk in?
“Het is best wel een brede ziekte, omdat het per patiënt verschillend is wat de symptomen zijn. Maar bij veel mensen zorgt het voor vermoeidheid en voor cognitieve en fysieke klachten. Veel mensen hebben ook last van PEM, dat is dat je na inspanning eigenlijk ziek wordt. Dat zijn allerlei klachten die worden getriggerd omdat je corona hebt gehad. Ik heb zelf veel vermoeidheid en dat inspanning een ingewikkeld verhaal is. Soms lukken dingen best wel goed en op andere momenten ben ik na een verjaardag twee dagen best wel ziek.”
En hoe lang heb je last van die klachten?
“Ik heb in november 2021 corona gekregen, en daarna ben ik eigenlijk niet meer beter geworden. Dus 3,5 jaar nu. Ook al zijn er bij mij wel veranderingen geweest [in klachten, red.] Dat komt ook omdat ik medicijnen gebruik om de symptomen eigenlijk wat te dempen. Dat zorgt er wel voor dat ik me wat beter voel en dat ik weer wat dingetjes kan. Maar ja, ik heb ook hele verschillende fases gekend. Ik heb periodes gehad dat ik alleen maar in bed kon liggen en een paar keer per dag naar de wc ging. Nu kan ik elke dag wel eventjes naar buiten.”
Naast fysieke klachten, merk je dat je ziekte mentaal iets met je doet?
“Zeker wel, ja. Nu kan ik door die medicijnen wat meer, dus ik merk dat het me mentaal ook goed doet. Maar ik heb dus ook periodes gehad dat ik alleen maar in bed lag, dat triggert natuurlijk heel veel mentaal. De standaardadviezen bij depressieve en angstklachten, die ik toen wel had, is dat je veel naar buiten moet gaan. Doe dingen die je leuk vindt, ga contact hebben met mensen. Die dingen kon ik gewoon niet. Dus je zit ook in een vicieuze cirkel eigenlijk, want je kunt er niet uitkomen. Dat maakt het ook heel erg ingewikkeld.”
Wat doe je om van die mentale klachten af te komen?
“Toen ik er heel veel last van had ben ik begonnen bij de praktijkondersteuner ggz. Op een gegeven moment ben ik ook begonnen met antidepressiva, die waren dan ook tegen mijn cognitieve klachten. Daarna ben ik toen gestart met de behandeling bij een psychotherapeut en daar loop ik nu anderhalf jaar. Dat doe ik dus nog steeds, daar ga ik één keer in de drie weken heen. Dus dat doet me wel goed.”
Vind je dat zo’n week helpt bij het in kaart brengen van mentale gevolgen door post-COVID?
“Het is in ieder geval goed dat er aandacht is voor mentale klachten, denk ik. Dat daar openheid voor wordt gecreëerd en dat daar ruimte voor is. Voor post-COVID in het algemeen weet ik niet zo goed of het uitmaakt. Als je post-COVID hebt kan je er niet zo veel aan doen ofzo. Erkenning mist vooral voor een heel groot deel. Dat heeft er, denk ik, ook mee te maken dat mensen ook gewoon zat zijn van COVID. We hebben natuurlijk de pandemie gehad, waarin iedereen binnen moest blijven. Mensen hebben daar helemaal geen trek meer in. Die willen gewoon vooruit en niet meer daarop terugkijken.”
esmeebuter 
larshiddingh