FC Twente-verdediger Mees Hilgers heeft in zijn nog jonge carrière al meerdere blessures moeten doorstaan. De meest recente tegenslag kwam tijdens een interland met Indonesië waardoor hij eerder terugkeerde naar Enschede voor herstel. Ondanks de fysieke problemen blijft de speler vastberaden om sterker terug te keren.
Mees Hilgers maakt in oktober 2020 zijn debuut voor FC Twente. Al snel groeit hij uit tot een vaste waarde in de verdediging. Zijn rustige uitstraling, verdedigende kracht en goede opbouw maken hem een belangrijke speler voor de Tukkers. Bondscoach Shin Tae-yong haalt hem in 2023 over om uit te komen voor het Indonesische nationale team. Dit is een grote stap in zijn carrière, maar zijn opkomst wordt onderbroken door meerdere blessures.
Blessureproblemen
Hilgers heeft in zijn carrière meerdere keren moeten herstellen van blessures waarvan enkele hem langdurig aan de kant hielden. “Het is altijd frustrerend om aan de zijlijn te staan en het team niet te kunnen helpen,” vertelt Hilgers. Een van zijn eerste serieuze blessures komt in november 2024 waar Hilgers in een wedstrijd tegen Willem II een hamstringblessure oploopt. Dit houdt hem maar liefst een groot aantal weken aan de kant.
Een maand later tijdens een Europa League-wedstrijd tegen Olympiakos krijgt hij opnieuw last, dit keer aan zijn lies. “Op dat moment baalde ik echt enorm,” blikt Hilgers terug. “Het voelt alsof ik het herstelproces voor niks heb doorstaan.”
Terugkeer uit Indonesië
Zijn meest recente blessure komt tijdens een interland tegen Australië. Tijdens de WK-kwalificatiewedstrijd voelt Hilgers weer pijn in zijn lies en moest vroegtijdig het veld verlaten. De medische staf wil het risico niet nemen, dus wordt er besloten dat hij terugvliegt naar Nederland om verder onderzocht te worden door de specialisten van FC Twente. “Het was zeker een enorme teleurstelling,” aldus Hilgers. “Het is een jongensdroom om voor je land uit te komen en zoiets doet wel wat met je.”
Naast de fysieke pijn is het voor Mees vooral mentaal zwaar om steeds weer te moeten revalideren. “Blessures kunnen je mentaal breken als je niet oppast,” aldus Hilgers. “Ik probeer gewoon positief te blijven en de situatie te accepteren zoals die is. Ik focus me nu op wat ik wel kan doen.” De steun van zijn familie, vrienden en teamgenoten speelt hierin een zeer grote rol. “Bij FC Twente begrijpen ze gelukkig hoe moeilijk het is om met blessures om te gaan. Ze geven me vertrouwen en moedigen me aan. Dat helpt echt enorm.”
Ook krijgt Hilgers veel steun van de Twente supporters. “De fans van FC Twente zijn geweldig. Zelfs tijdens mijn blessures kreeg ik berichten van supporters die me sterkte wensten. Dat motiveert me om nog harder te werken aan mijn herstel,” vertelt hij. Ook binnen de selectie voelt hij veel support. “Mijn teamgenoten helpen me erdoorheen. Ze weten hoe frustrerend blessures kunnen zijn, dus ze houden me scherp en betrokken bij het team. Dat maakt het herstelproces net iets makkelijker.”
Toekomstplannen
Hilgers wordt verwacht weer minuten te maken in de derby tegen Heracles Almelo en kan niet wachten om zijn FC Twente shirt weer aan te trekken. Ondanks de blessurehistorie blijft de verdediger van Twente ambitieus. “Ik weet dat ik nog stappen kan maken. Mijn doel is om zo lang mogelijk fit te blijven en mijn beste spel te laten zien.”
esmeebuter 
larshiddingh