Hugo Huiskes

De Britse rapper Sainté bracht begin 2024 zijn nieuwe album Still Local uit en hij is nu op tournee door Europa. Tijdens zijn stop in Amsterdam had hij tijd voor een interview in de Patta-winkel aan de Zeedijk. Tussen zijn relaxte vibes en scherpe inzichten door is één ding duidelijk: Sainté wil boven alles zichzelf blijven.

“Amsterdam was de eerste stad die uitverkocht raakte,” zegt Sainté terwijl hij plaatsneemt in de iconische Patta-winkel. Het is koud buiten, maar binnen is de sfeer warm. “Ik hou van deze stad. Het is niet mijn eerste keer hier, maar wel de eerste keer dat ik het zo koud meemaak,” lacht hij.

Sainté (echte naam Gashirai Gondo) is een rapper uit Leicester die nu meer dan 2,6 miljoen maandelijkse luisteraars heeft op Spotify. Zijn grootste hit Champagne Shots is een track over een avond champagne drinken met vrienden. En precies dat is zijn grootste inspiratiebron: “Mijn grootste inspiratie is het leven zelf. Ik schrijf wat ik meemaak, wat ik voel.”

De artiest begon met rappen onderweg naar basketbalwedstrijden. “We freestyleden in de bus, en mijn vrienden zeiden steeds: bro, je moet iets opnemen.” Tijdens de lockdownperiode, waarin teamsporten verboden waren, besloot hij zijn eerste track op te nemen. Dat moment veranderde zijn leven. “Ik werd verliefd op het maken van muziek. Het gaf me ruimte om mijn hart te volgen.”

Sainté ziet duidelijke parallellen tussen muziek en basketbal. “Ik speelde elke wedstrijd alsof het mijn laatste was, zo benader ik ook mijn muziek. Altijd 100%.” Hoewel zijn shows inmiddels geld opleveren, blijft hij benadrukken dat hij het niet voor het geld doet. “Ik maak muziek omdat ik het wil, niet omdat ik het moet.”

Wanneer hem wordt gevraagd naar zijn definitie van succes, is zijn antwoord bescheiden en filosofisch: “Ik heb het pas écht gemaakt als de mensen om me heen gelukkig zijn.” Voor Sainté betekent succes geen uitverkochte arena’s, maar het kunnen blijven doen wat hem blij maakt en daar anderen gelukkig mee maken.

Op de vraag of hij advies heeft voor jonge artiesten is hij resoluut: “Wees niet te zelfbewust. Maak wat jij mooi vindt, niet wat anderen willen horen. Als jij trots bent op je werk, maakt het niet uit of anderen dat niet zijn.” Hij benadrukt dat je altijd bij jezelf moet blijven. “Mensen zeggen weleens: ik hou niet van je zangstem. Dan zeg ik: ken je mijn echte naam? Nee? Precies. Jij hoeft mij niet te vertellen wat ik moet maken.”