De Amerikaanse president Joe Biden heeft vorige week aangekondigd dat hij zijn zoon Hunter Biden gratie gaat verlenen. Hunter zit vast omdat hij bij de aanschaf van een revolver had gelogen over zijn drugsgebruik. Na de uitspraak liet Joe weten dat hij geen gratie gaat verlenen aan Hunter, maar dat is nu veranderd. De president laat weten in een verklaring dat Justitie hem ‘probeerde te breken, door mijn zoon te breken’.
“Je hebt natuurlijk als president het recht om gratie te verlenen”, zegt Bianca Pander, Amerikanist en werkzaam bij BKB het campagnebureau. “Dit is uniek, Hunter Biden is al wel veroordeeld, maar weet nog niet wat zijn straf zal zijn”, zegt Pander, die ziet dat er in het verleden al eerder gratie is verleend aan familieleden van presidenten. “De mensen die Trump heeft aangesteld als ministers willen heel erg graag op Hunter Biden ‘jagen’”, vermoedt Joe Biden volgens haar.
“Op persoonlijk vlak is het verklaarbaar”, zegt Raymond Mens, Amerikakenner. Politiek gezien is het volgens hem geen goed idee. “Biden heeft namelijk letterlijk gezegd dat hij geen gratie gaat verlenen”, vertelt Mens, die verder stelt dat de Democraten de afgelopen jaren hebben gezegd dat Trump een loopje neemt met gerechtelijke uitspraken, maar dat ze die zelf heel serieus nemen. “Als je dit dan opeens wel gaat doen, is dat politiek gezien natuurlijk pijnlijk en werkt het alleen maar in zijn nadeel.”
“Het is ook niet uit te leggen”, vertelt Pander, die denkt dat de Democraten hier een heel lastig verhaal mee zullen hebben. “Biden heeft tientallen keren gezegd dit niet te doen”, zegt de Amerikanist. Ze ziet dat er in de Amerikaanse samenleving verschillend wordt gereageerd. Zo zijn de Republikeinen en de Amerikaanse media er niet over te spreken. Sommige Amerikanen kunnen het echter ook wel begrijpen, stelt Pander, want “die zien hem ook als kwetsbaar. Maar over het algemeen zijn ze wel geschrokken, omdat ze het niet hadden verwacht van Biden.”
“Het officiële verhaal is dat Biden Thanksgiving met zijn familie vierde, daar was Hunter ook bij”, zegt Mens. Volgens Mens is het echte verhaal dat Biden allang had besloten om hem een pardon te geven, maar “hij kon dat niet voor de verkiezingen aankondigen, want dan zouden de Democraten stemmen verliezen.” De Amerikanen vinden hier ook wat van: “Die vinden dit heel hypocriet”, zegt Mens, “ze zijn al in het Witte Huis bezig met zijn legacy, met zijn plekje in de geschiedenisboeken, en daar wordt het niet beter van.”