Protesten tegen Leeuwarder vliegbasis-uitbreiding zorgen voor verandering 

Leeuwarden – Maanden van protest waarin inwoners van de gemeente Leeuwarden en actiegroepen zij aan zij stonden in de strijd tegen de geplande NAVO -uitbreiding van de militaire vliegbasis in de stad, zijn niet voor niets geweest. De plannen voor uitbreiding zijn voorlopig van tafel geveegd, mede door de grote weerstand en protest van de inwoners. Zowel de gemeente Leeuwarden als het ministerie van Defensie hebben dit bevestigd in een brief naar de Tweede Kamer 

De protesten, regelmatig geleid door organisaties zoals de socialistische jongerengroep Rood Leeuwarden en gesteund door politieke partijen als GroenLinks, hebben samen de discussie over de vliegbasis goed op de kaart weten te zetten. Rood Leeuwarden, heeft afgelopen maanden veel inwoners en betrokkenen geïnformeerd en geworven.  

Ook hebben de organisaties samen twee protesten opgezet. Hiernaast probeerden zij samen met de fractie van GroenLinks Leeuwarden het onderwerp bespreekbaar te maken in de gemeenteraad. Yentl Smeding, lid van Rood Leeuwarden en medeorganisator van de protesten, kijkt tevreden terug: “Door onze vasthoudendheid en wilskracht hebben we laten zien dat actievoeren werkt. Dit laat zien dat wij als inwoners ook echt invloed kunnen hebben op besluiten die onze leefomgeving bedreigen. Als je op een respectvolle manier laat zien dat je als inwoners echt niet wil, kunnen ze niet anders dan luisteren. ” 

De groep organiseerde 1 oktober 2024 nog een protest bij het WTC Hotel in de stad tijdens een informatieavond van de gemeente over de eventuele uitbreidingsplannen. Tientallen mensen verzamelden zich hier om te protesteren tegen de voorgestelde uitbreidingen. Dit zou inhouden dat er meer en luidere gevechtsvliegtuigen zouden komen, wat meer geluidsoverlast zou betekenen en daarmee ook flink wat meer milieuvervuiling. 

De reactie van Defensie op de weerstand en de zorgen van de inwoners is terug te vinden in de recente Kamerbrief, waarin minister Gijs Tuinman (BBB) van defensie aangeeft dat de uitbreiding van de vliegbasis op dit moment niet noodzakelijk is voor de versterking van de NAVO-capaciteit. In plaats van een uitbreiding in Leeuwarden gaat Defensie kijken naar alternatieve locaties voor gevechtsvliegtuigen en andere militaire voorzieningen. Dit besluit is genomen vanwege brede maatschappelijke bezorgdheid over de gevolgen voor de leefbaarheid en het milieu in de regio. 

Wim Spoelman, fractievoorzitter van GroenLinks Leeuwarden, ziet de uitkomst als een resultaat van hoe de inwoners van zijn stad samen zijn gekomen: “Dat er zo veel animo was voor deze protesten om zich op aan andere manier te uiten tegen de plannen, heeft duidelijk een verschil gemaakt. Het ging niet alleen maar over directe omwonenden die in actie kwamen, maar heel de stad uitte zorgen over de leefomgeving. Deze uitkomst is een overwinning voor iedereen die zich heeft uitgesproken.”