Volgens de stichting Voices for Women is het lichaam van de man nog steeds de norm waar medische kennis in Nederland op is gebaseerd. Op 24 mei 2025 is voor het eerst de Dag van de Vrouwengezondheid georganiseerd die onder andere in het teken staat van vrouwen die met onverklaarbare gezondheidsklachten leven. Cathelijne Heins is daar één van. Zij gaat in gesprek met vrouwen in haar omgeving om naar de dokter te stappen en niet zomaar genoegen te nemen. “Wij moeten gewoon niet zo sterk zijn voor onszelf. Wij zijn al sterk genoeg als vrouw.”
Cathelijne Heins kampte 2 jaar lang met onverklaarbare klachten. Met een trillende stem vertelt zij: “Ik had last van pijnlijke vrouwelijke klachten, deze waren voornamelijk hormonaal en hadden te maken met mijn baarmoeder. Zo heb ik last gehad van hevige buikkrampen en bloedingen waardoor ik weken niet naar werk kon omdat ik alleen maar in bed lag door de pijn. Hiernaast heb ik voordat ik mijn eerste dochter kreeg, 7 miskramen gehad. Ik heb altijd bij de dokter gezeten met het gevoel dat ik niet echt gehoord werd en dat er niet goed naar mijn klachten werd geluisterd. Ik hoorde heel vaak de zin: dat hoort erbij als je vrouw bent. Uiteindelijk is ook maar een deel van mijn klachten behandeld en zeker niet alles. Ik weet nu dat het probleem bij mij aan mijn hormonen en baarmoeder ligt maar ik kamp nog steeds met hevige bloedingen, ondanks hormonale kuren die ik mee heb gekregen.” Haar verdrietige blik onthult hoe teleurgesteld zij erover is dat ze hier nog steeds mee moet leven.
“Naar mijn idee ligt de kern van het probleem bij dat er vanaf studies al dingen worden aangeleerd die zijn gebaseerd op het mannelijke lichaam. Dit krijg je er heel moeilijk uit. Er moet op scholen en bij medische specialisten een kanteling gemaakt worden, zij weten echt wel dat het vrouwenlichaam heel anders werkt dan het mannenlichaam. Maar ze moeten er ook echt meer op in gaan spelen, de lessen op scholen moeten meer gebaseerd worden op het vrouwelijke lichaam in plaats van op het mannelijke.”
Vrouwen met onverklaarbare klachten krijgen vaak te horen dat zij klagers zijn en durven daardoor niet verdere stappen te ondernemen als zij niet worden geholpen bij een dokter. Cathelijne Heins: “Mijn grootste les is geweest dat ik harder moest zijn tegen dokters die mij gelijk met een paracetamolletje, bij wijze van, wegstuurde. Als je eigen lichaam aangeeft dat er iets niet goed zit moet je daar gewoon echt naar luisteren. Want veel pijn hebben en niet je dagelijkse routine op kunnen pakken door de pijn is niet normaal.”
Tegenwoordig wordt er steeds meer onderzoek gedaan naar vrouwengezondheidszorg. Toch merkt Cathelijne dat er nog steeds een taboe op rust. “Als ik het met mijn vriendinnen had over mijn klachten, werd er vaak gezegd: ach dat heb ik wel vaker gehoord en gehad, gaat vanzelf wel weer over. Ik vind dat wij vrouwen hierin nog te hard zijn. Als er een vrouw in je omgeving met een klacht als hevige buikpijn naar de huisarts wilt gaan, vertel diegene dat ze duidelijk moet aangeven dat er écht iets mis is en wat voor pijn zij ervaart. Niet zomaar met een slappe diagnose naar huis laten gaan. Gewoon laten doordrammen.”
Tegenwoordig is er de Stichting Voices for Women die opkomt voor vrouwen met onverklaarde gezondheidsklachten. Zo is er ook een speciaal centrum dat zich specifiek focust op vrouwen in het Erasmus MC. Cathelijne Heins vertelt met een grote glimlach: “Er is een prachtige dag georganiseerd, namelijk de Dag van de Vrouwengezondheid. Ik denk dat het ook heel belangrijk is om initiatieven op te starten om specifiek mannen bewust te maken van dit probleem. Ik denk dat wij alleen door samen te werken met elkaar, dit probleem kunnen oplossen.”
Tes Haaijer