In Nederland krijgt bijna 20 procent van de volwassenen ooit in hun leven te maken met een depressie, meldt Runnersworld in hun artikel van 17 mei 2023. Onderzoekers van de Vrije Universiteit Amsterdam en Tilburg University volgden 141 mensen met depressie en/of angst in een periode van 16 weken. Ze wilden onderzoeken of hardlooptherapie beter kan werken dan antidepressiva.
De deelnemers konden kiezen tussen medicatie of groepsgerichte hardlooptherapie van 16 weken, met 2 tot 3 hardloopsessies per week. “Na 16 weken bleek dat zowel hardlopen als antidepressiva ongeveer hetzelfde positieve effect hebben op de mentale gezondheid. In de hardloopgroep waren er daarnaast nog positieve lichamelijke veranderingen op gewicht, taille-omvang, bloeddruk en hartgezondheid. De groep die antidepressiva nam, merkte daarentegen een lichte verslechtering van hun fysieke conditie,” meldt de studie in het artikel van nieuws voor leeftsijlcoaches.
Volgens Leonie Stoof van atletiekvereniging AV de Sprinter in Meppel merkt ze in haar eigen trainingen hetzelfde effect. “Als ik ga hardlopen voor mezelf, dus niet bij de atletiekclub, merk ik dat ik in periodes wanneer ik het erg druk heb het allemaal wat relativeer.’’ vertelt ze.
Uiteindelijk waren het de mensen die kozen voor hardlopen de mensen die het snelst uitvielen. Zo stope bijna 50 procent. Dit was maar 18 procen bij de mensen die kozen voor medicatie. Leonie herkent dat het lastig kan zijn om het vol te houden. “Mij helpt het om te trainen met een doel,” zegt ze.
Tess Venema 
Myrte Willemsen 
ninatenoever