Nederland – Duizenden medewerkers van openbare apotheken leggen deze week voor twee dagen het werk neer. De landelijke staking is bedoeld om een nieuwe cao af te dwingen. Deze staking georganiseerd door de vakbonden FNV en CNV vindt plaats, omdat zij eisen voor een loonsverhoging en betere arbeidsvoorwaarden.
De cao voor apotheekmedewerkers liep op 30 juni 2024 af en onderhandelingen liggen al meer dan zes maanden stil. Volgens Manon van Essen (CNV): “De apotheeksector loopt ernstig achter bij andere zorgsectoren. De vorige cao dateert van vóór de periode van sterke inflatie.”
Lennart Rietman (FNV) vult aan: “Werknemers in de apotheekbranche doen belangrijk werk maar hebben het financieel moeilijk. Het aantal openstaande vacatures groeit en ook op de opleidingen voor assistenten loopt het geen storm. Als er niets verandert, dreigen apotheken vast te lopen.”
De bonden eisen een loonsverhoging van 6% met terugwerkende kracht vanaf juli 2024, een eindejaarsuitkering van 2% en een vergelijkbare loonsverhoging in 2025. Zij stellen dat de salarissen gelijk moeten worden getrokken met die in andere zorgsectoren, zoals ziekenhuizen, waar lonen recent flink zijn gestegen.
Werkgevers hebben juridische stappen ondernomen, omdat zij de staking als een risico voor de medicijnvoorziening beschouwen. Een geplande staking rond kerst werd door de rechter verboden, nadat werkgevers deze “volstrekt onverantwoord” noemden. Ook hebben zij de vakbonden verplichtingen opgelegd voor toekomstige acties en dreigen met verdere juridische stappen.
Volgens Rietman blijft spoedzorg beschikbaar: “De gevolgen zijn zoveel mogelijk beperkt, want het is belangrijk dat patiënten hun medicijnen krijgen.” Van Essen voegt toe: “Werkgevers moeten aangeven waar knelpunten ontstaan, zodat in overleg bepaalde apotheken openblijven.”
De staking volgt op maandenlange acties. Rietman: “Na vruchteloze onderhandelingen begonnen we met stiptheidsacties. Toen dat geen effect had, volgden regionale stakingen en uiteindelijk de eerste landelijke apotheekstaking op 12 november 2024.”
Ondanks het ongemak steunen veel patiënten de medewerkers. Rietman: “De meeste patiënten die wij spreken, hebben begrip voor de acties en vinden het vooral vervelend dat het zo lang duurt voordat werkgevers over de brug komen.”
Van Essen waarschuwt: “Een eerlijke beloning is ook in het belang van patiënten. Weinig jonge mensen kiezen dit vak vanwege de lage lonen, en dat brengt de toekomst van apotheken in gevaar.”
Foto van Unsplash: Tbel Abuseridze
Isabella Fidder 
Matthijs van Zinderen Bakker