In Amersfoort is er voor het eerst gekozen voor een gelote Burgerraad. Ze treden hierdoor in de voetsporen van Amsterdam en Groningen, die dit in 2022 ook hebben gedaan. Judith van ’t Holt, woordvoerder van gemeente Amersfoort, vertelt dat het initiatief komt door Nicole Estejé en drie andere inwoners uit Amersfoort.
Judith van ’t Holt legt uit dat de gelote Burgerraad tot stand is gekomen om de lokale democratie te verbeteren. “We willen Amersfoorters op een nieuwe manier betrekken bij beslissingen, en iedereen een gelijke kans geven om mee te doen. Dus we hebben 54 inwoners uit verschillende gebieden, met verschillende leeftijden en diverse genders een brief gestuurd,” aldus Van ’t Holt.
Bas den Herder, docent politiek en gemeente op Hogeschool Windesheim, heeft er een dubbel gevoel over. “Ik denk dat het wel kan bijdragen aan het verminderen van polarisatie en het verhogen van de kennis van burgers. En het is zeker een goed idee, maar de vraag is wel of de gemeente er ook echt iets mee gaat doen. Het is in andere steden ook wel gebeurd, maar daar zijn heel veel Burgerraden niet uitgekomen op tastbare resultaten. Dan heeft de Burgerraad wel goede adviezen geschreven, maar is er op straat niks van teruggezien omdat de politiek er niks mee gedaan heeft,” aldus Den Herder.
Het eerste onderwerp dat de Burgerraad in Amersfoort gaat behandelen is de vraag ‘hoe komen we tot minder afval?’ Van ’t Holt geeft aan dat zij, in principe, wel gaan uitvoeren wat er door de burgerraad wordt geadviseerd. Van ’t Holt: “de gemeente wil de adviezen zeker uitvoeren, daarvoor moeten die wel passen in de kaders die zijn vastgesteld. En die zijn ook duidelijk te vinden, maar zodra dat goed zit, wil de gemeente het in principe zeker uitvoeren. We willen de Burgerraad ook behouden voor een langere tijd, zodat ze ook echt een stem hebben binnen de gemeente.”