Parkinson komt vaker voor bij hoogopgeleide mannen in Noord-Nederland. Zo blijkt uit nieuw onderzoek van de Universiteit Utrecht en het Radboudumc. Zij analyseerden het aantal nieuwe Parkinsonpatiënten tussen 2017 en 2022. Hoewel dit het grootste onderzoek naar Parkinsonpatiënten ooit is, zijn de oorzaken van de ziekte allesbehalve duidelijk.
In een persbericht laten de onderzoekers weten dat het aantal nieuwe patiënten per jaar stabiel is. Dit gaat om een slordige 3.724 diagnoses per jaar. Daarnaast is een groot deel van de diagnoses bij mensen tussen de 75 en 85 jaar oud. Ook kwamen de onderzoekers erachter dat Parkinson het minste voorkomt in Zeeland en Limburg. Terwijl Groningen en Friesland het meeste met de ziekte te maken krijgen.
Oorzaken
“Er kunnen verschillende oorzaken liggen aan de verschillen die worden gevonden.”, legt Teus van Laar uit. Hij is hoogleraar neurologie aan het UMC Groningen. “Dat kan toegankelijkheid zijn van zorg. Het kan te maken hebben met omgeving. Maar alle invloeden van buiten zijn in dit onderzoek niet meegenomen.” Volgens van Laar kunnen we alleen maar concluderen dat er verschillen zijn. En niet waarom die er zijn.
Vaak wordt Parkinson in verband gebracht met bestrijdingsmiddelen in de landbouw. Omdat er pesticiden stoffen zitten die mogelijk Parkinson veroorzaken. “Het is verleidelijk om te zeggen: zie je wel dat ligt aan de landbouw. Maar dat zou de grootste misvatting zijn op basis van dit onderzoek.”, vertelt van Laar. Dat pesticiden de enige oorzaak van Parkinson is volgens van Laar dan ook onwaarschijnlijk.
Hoe nu verder
“Het belangrijkste is dat we nu voor het eerst een goede basis hebben om de oorzaken te onderzoeken.”, zegt van Laar. Vervolgonderzoek is nu al van start. Van Laar laat weten dat in Nijmegen al de eerste patiënt in het onderzoek is opgenomen. Volgens het persbericht van de onderzoekers zetten de Universiteit van Utrecht en het Radboudumc hun samenwerking voort in dit onderzoek. In deze studie gaan de onderzoekers in op wat de rol is van omgeving in het veroorzaken van Parkinson op individueel niveau. De opzet van het vervolgonderzoek is nog weer een slag groter dan het onderzoek van deze week.
We hebben de Parkinson Vereniging benaderd voor een reactie op de resultaten. Helaas bleef deze uit.
Tim Hasselerharm 
joahmaas