Foto: Bjorn Parée
Door: Jamie Verhagen
GRONINGEN – Tom Hendrikse staat komende zondag aan de start van het EK cross, dat wordt gehouden in Dublin. Hendrikse wist zich vorig weekend via de Warandeloop, waar hij verrassend derde werd, te plaatsen voor dit toernooi. Een doel stellen vindt de Drent wat moeilijk. “Het is pas mijn eerste senioren EK, maar ik denk dat een top-25 mogelijk moet zijn.”
Over vijf dagen is het zover, dan klinkt om iets over één het startschot in de Ierse hoofdstad. Wat Hendrikse tot die tijd gaat doen? “Vandaag nog wat snelheidswerk, en dan begint morgen het taperen. De meeste voorbereidingen zijn al gedaan voor de Warandeloop. Ik ben ervan overtuigd dat ik die vorm vast kan houden richting zondag.” Tijdens die Warandeloop (die tevens het NK cross was) liep Hendrikse tot veler verbazing naar het zilver en werd hij derde in het internationale veld. “Ik was hier zelf ook wel verrast over. Ik wist dat de vorm goed was, maar het is dan altijd nog even de vraag hoe dat uitpakt. Maar het voelde goed. Toen ik op kop kwam en iedereen zo hard hoorde aanmoedigen, gaf dat echt vleugels. Crossen is echt mijn ding. Ik denk dat de marathon van afgelopen maart er zeker voor heeft gezorgd dat ik nu zo goed cross.”
Die marathon begin dit jaar was Hendrikses eerste. Met zijn tijd van 2:13.03 was hij de tweede snelste Nederlandse debutant ooit. “Dat hele avontuur van die marathon was zo speciaal. Het was echt een knotsgekke wedstrijd. Ik moest achttien rondjes lopen, telkens weer met zoveel snelheid door scherpe bochten, en het weer was dramatisch.” De 23-jarige atleet heeft al plannen om in het voorjaar weer een marathon te gaan lopen. “Waarschijnlijk in Rotterdam. Ik wil daar proberen me te kwalificeren voor het EK en misschien zelfs wel het WK marathon, maar dat word wel moeilijk.” De Atletiekunie heeft de limiet voor kwalificatie voor het WK marathon namelijk op 2:10 gezet, waar de internationale limiet 2:11.30 is. Nederlanders moeten dus anderhalf minuut sneller lopen om deel te mogen nemen. Hendrikse staat er niet van te kijken: “Tegenwoordig loopt iedereen zoveel sneller door die carbonschoenen. Daarnaast vind ik het juist mooi dat je echt iets gepresteerd moet hebben om op zo’n groot toernooi te mogen verschijnen. Of ik die 2:10 dit voorjaar al haal, weet ik niet, maar ik wil in de toekomst uiteindelijk wel richting de 2:08 gaan, om in Parijs of Los Angeles serieus mee te kunnen doen op de Olympische Spelen.”
Hendrikse wil echter niet te veel doelen tegelijkertijd hebben. Eerst maar eens het EK dit weekend. “Ik heb er superveel zin in! De cross zit echt in mijn hart. Ik heb met mijn coach afgesproken de race rustig te starten en dan langzaam door te gaan versnellen. Dan denk ik dat een top 25-klassering zeker mogelijk moet zijn.”