Foto: Ryan de Jong
Door: Ryan de Jong
De eerste kwalificatie fase van het WK voetbal Qatar, is achter de rug. Nederland heeft zich weten te plaatsen voor de groepsfase. Samen met nog elf andere landen zijn dit de eerste landen, naast gastland Qatar, die zich hebben geplaatst.
Grootste verrassing van de Europese kwalificatie was Servië. Zij wisten zich te plaatsten ten koste van Portugal, door in de laatste minuut te winnen van de Portugezen. Een andere grote verrassing was Zwitserland. Zij wisten Europees kampioen Italië achter zich te houden, waardoor net als Portugal ook de Italianen in de Play-Offs belandde. De Italianen en de Portugezen zijn ingedeeld in dezelfde Play-Off poule. Dat betekent dat in ieder geval één van de twee zal ontbreken op het WK.
In de rest van de wereld is de kwalificatie in volle gang. Brazilië en Argentinië hebben zich als eerste twee Zuid-Amerikaanse landen weten te plaatsen. De grootste verrassing hier is Ecuador. Zij wisten zich drie keer eerder te plaatsten voor een WK, laatste keer in 2014. Momenteel bezetten ze de derde plaats in de Zuid-Amerikaanse kwalificatie. Het ziet er dan ook naar uit dat ze een WK ticket gaan pakken.
Afrika heeft de eerste kwalificatie fase ook achter de rug. Een allesbeslissende wedstrijd tussen Ghana en Zuid-Afrika wordt mogelijk nog onderzocht vanwege matchfixing. Maar vooralsnog ziet het erna uit dat de Ghanezen zich gewoon mogen opmaken voor de volgende kwalificatieronde. Kameroen en Ivoorkust waren in dezelfde poule ingedeeld, die Kameroen won. Het Ivoorkust van onder andere Sébastien Haller en Ibrahim Sangare, zal daardoor ontbreken in Qatar.
Canada lijkt zich voor het eerst sinds 1986 te gaan plaatsen voor een WK. Ze staan bovenaan in de Noord-Amerikaanse kwalificatiepoule.