Door: Sophie de Groot
Apeldoorn – Demi Venema (17) is Nederlands kampioen geworden met karate. Dit allemaal door een stom toeval en een stukje geluk. ‘Ik heb mezelf opgeofferd’.
In 2021 is karate pas een officiële sport geworden. Toch is hier bijna niks over te vinden in de media. Bij de eerstvolgende Olympische spelen, in 2024, zullen voor het eerst Nederlanders meedoen met het onderdeel karate. Ik spreek hier met oud-karatekampioen Demi Venema, om zo eens een kijkje te nemen bij de sport.
Begin
Demi begon met karate toen ze acht jaar was. ‘Ik zat al op turnles, maar mijn turnlerares werd aangeklaagd voor iets’. Toen moest ze iets anders zoeken. ‘Mijn broertje wilde graag bij karate gaan kijken’, vertelt Demi. De coach vroeg of ze ook mee wilde doen. ‘Ik had eigenlijk niet gedacht dat ik het leuk zou vinden’.
Al snel begon Demi de sport leuker en leuker te vinden. ‘Karate heeft een heel leuke community’. Ze heeft geleerd om discipline te hebben en door te zetten. ‘Je leert er echt om sterk te zijn, want opgeven is geen optie’, vertelt de karatekampioen. ‘Daarbij krijg je steeds een hogere band, hoe meer de vordert. Dit werkt stimulerend.’
Trainingen
‘Er waren verschillende trainingen’. Demi begon de dag al vroeg met het oefenen van stoten, squats en opdrukken. ‘Dit deed ik gewoon thuis’. Rond vijf uur ‘s middags hielp ze bij de jongerentraining. ‘Ik gaf les aan de jongeren die bezig waren met hun witte en gele band.’ Vervolgens had ze ook nog haar eigen training. ‘Dat was wel heel zwaar’. Opgeven was geen optie. Demi vertelt: ‘Je ging door totdat je je benen niet meer voelde, anders kreeg je straf, zoals opdrukken of rondjes rennen’.
Kampioen
Twee keer is ze in de top drie gekomen. ‘De eerste keer was in mijn originele onderdeel, namelijk kata’. Dit zijn bewegingen die je steeds in dezelfde volgorde uitoefent. ‘De tweede keer werden we Nederlands kampioen.’ ‘s Ochtends zaten ze met het team te trainen, toen hun teamgenoot ziek bleek te zijn. Een halfuur voor de wedstrijd moest een nieuwe deelnemer aangewezen worden. ‘In eerste instantie werd iemand anders gekozen.’ Zij zag het echter niet zitten en begon zelfs te huilen. ‘Toen heb ik mezelf opgeofferd.’
De karatekampioen had geen idee wat haar te wachten stond. ‘Ik had nog nooit een wedstrijd gespeeld’. Hierdoor werd ze in de eerste ronde ook goed in elkaar getikt. ‘Gelukkig werd mijn tegenspeler gediskwalificeerd, want je mocht elkaar niet aanraken.’ Zo won Demi deze ronde. De anderen drie rondes werden ook gewonnen door Demi en haar team. ‘Zo werden wij Nederlands kampioen.’
Media
Alhoewel dit een dappere actie was, heeft het niet veel bereikt in de media. ‘Het werd op een lokale zender uitgezonden, maar dat was het dan ook.’ Pas sinds kort wordt karate als officiële sport gezien. ‘Karate is de afgelopen paar jaren flink gestegen in populariteit’, vertelt Demi. Ze vindt het leuk dat de verdedigingskunst vanaf nu bij de Olympische spelen hoort. ‘Zo krijgt het eindelijk wat erkenning.’
Gestopt
Toch is de kampioen gestopt met de sport. ‘Het nam ongelooflijk veel tijd in beslag.’ Ze was wekelijks ruim veertig uur kwijt aan karate. Toen ze een jaar of vijftien was, was het niet meer te combineren met haar havo-opleiding. ‘Het maakte mij niet meer gelukkig op die manier.’