Foto: fm fotografie
Door: Jamie Verhagen
Hij is nog maar pas 17 jaar geworden, maar de loopbaan van rising star Niels Laros zit momenteel in een stroomversnelling. Vorige week tekende de talentvolle loper bij Nike een sponsorcontract, liep hij een 27 jaar oud Nederlands record uit de boeken en verhuisd het hardlooptalent binnenkort naar Papendal.
Het is daags na de Lars Janssen memorial te Utrecht wanneer ik met Niels spreek. Bij deze wedstrijd nam hij deel aan de 800m, en die won hij. Met een ruime voorsprong op de nummer twee snelde de jonge atleet in een mooie Nike speedsuit naar de winst in 1:50.46. Hiermee dook hij ook nog eens onder de limiet voor het EK atletiek onder 18 jaar, wat dit jaar wordt gehouden in Jaruzalem. Hoe het voor hem was om voor het eerst in het gloednieuwe Nike tenue te lopen? ‘’Best wel vet! Vorige week had ik al een wedstrijd gelopen in die oude kit, maar nu voor het eerst in de nieuwe. Dat gaf wel een boost.’’
Nike
‘’Dreams come true, signed with Nike,’’ schreef de 17-jarige op zijn instagram toen hij de sponsordeal bekendmaakte. Niels loopt nu onder dezelfde sponsor als sterren uit de hardloopwereld: Eliud Kipchoge en Jakob Ingebrigtsen. Wat hij daar van vind? ‘’Heel gaaf! Ik kijk al van kleins af aan tegen deze gasten op. Om nu onder dezelfde sponsor, in dezelfde outfit te lopen geeft enorm veel motivatie.’’ Het contract met Nike kwam voor de Oosterhouter niet zo zeer als een verassing. Niels heeft al langere tijd goede contacten met het Nijmeegse atletiekmagamentbureau Global Sports Communication. ‘’Vorig jaar konden ze nog niet zoveel voor mij doen, maar toen begon ik mijn persoonlijke record flink aan te scherpen. Toen ik ze laatst benaderde en vroeg wat ze voor mij konden betekenen, rolde uiteindelijk dit contract eruit.’’ Veranderd er nu veel voor je? Niet perse. Maar ik kom bijvoorbeeld wel veel makkelijker wedstrijden binnen. Voor Utrecht bijvoorbeeld hadden we op het laatste moment pas besloten om te starten. Via Global was het mogelijk om na de inschrijfdatum toch nog binnen te komen.’’
”Ik wil op snelle tijden jagen. Ik zit te denken aan onder de 1.50 op de 800m en sub 8 op de 3000m”
EK atletiek
Gisteren heb je de limiet op de 800m gelopen. Ben je van plan om ook op deze afstand uit te komen in Jaruzalem? ‘’Ik sta ook geplaatst op de 1500 en 3000m. We zitten nog te twijfelen welke ik daar van ga doen, maar de 800m ben ik dus sowieso niet van plan te lopen.’’ Niels zijn focus ligt nu volledig op dat EK, wat van 4-7 juli plaats zou vinden in Israel. Daarna last hij een rustperiode in om dan in het na-seizoen nog op een paar snelle tijden te jagen. ‘’Ik zit te denken aan de 800m misschien onder de 1:50, of de 3000m onder de 8 minuten.’’