Foto: Kenai Heitink
Door: Kees ten Berge
Goor – Kenai Heitink, een Nederlands opkomende topsporter op gebied van waterpolo. Hij begon heel klein, maar hijgt op dit moment al tegen de Nederlandse heren aan. Hoe is het allemaal begonnen?
Kenai Heitink:
‘’Mijn broer, Timber Heitink, speelde al een tijdje waterpolo en ik was benieuwd hoe het spelletje werkte. Daarom ben ik een keertje gaan kijken. Ik was gelijk verkocht en heb mij aangemeld bij ZPC de Hof, de waterpolo club in Markelo. Vanaf daar is het begonnen. In de jo-13 kreeg ik echt in de gaten dat ik boven de rest uitstak. Ik was veel sneller en vooral behendiger. Er kwamen vaak wel scouts kijken en zij kregen mij al gauw in het vizier. Toen ik bij de jo-15 speelde kreeg ik een uitnodiging om bij Jong Oranje te komen trainen. Ik ben nu 17 en een vaste waarde bij Jong Oranje. Ik reis veel door Europa om toernooien te spelen, zoals afgelopen week in Malta. Toen werden wij 7e op het EK en hebben ons nu gekwalificeerd voor het WK in Australië.”
Foto: Kenai Heitink
Wat zijn je doelen voor de toekomst?
‘’Ik ben nu goed bezig met Jong Oranje en kan het combineren met de topsport school in Eindhoven waar ik nu op zit. Daar focus ik mij nu dus vooral op. Maar als ik echt naar de toekomst kijk hoop ik toch wel de Olympische Spelen te bereiken met het Nederlands heren team. Het zal zeker niet aan mijn kwaliteiten liggen. Het mooiste zou zijn in 2024, maar dat is misschien wel iets te kort dag. Ik speel natuurlijk ook nog bij een waterpolo club, Het Ravijn in Nijverdal, op Eredivisie niveau. Als ik een club zou mogen kiezen waar ik in de toekomst wil spelen, is het echt wel FTC in Hongarije omdat ik heel graag Champions League wil spelen. Het is de top van de wereld.’’
Sebastiaan Brand, trainer/coach Jong Oranje:
‘’Toen Kenai 15 was, werd ik getipt door een van onze scouts om hem eens mee te nemen voor een training. Dat heb ik gedaan en het bleek achteraf een hele goeie keuze. Hij heeft zich ontzettend ontwikkeld en is nu echt een vaste waarde binnen het team. Als ik hem op toernooien zie spelen zie ik echt iemand die zich kan meten met de Europese top. Neem bijvoorbeeld afgelopen week, toen wij tegen Servië speelden. Servië is de wereldkampioen waterpolo, maar alsnog wisten we ontzettend veel weerstand te bieden met Kenai in bijzonder. Met een aantal goeie goals was hij die wedstrijd heel belangrijk voor ons. Als hij zich op deze voet verder weet te ontwikkelen, heb ik geen enkele twijfels over dat hij gaat schitteren op de Olympische Spelen.’’
