Beeld: Isa Weustink
1 Oktober 2025
De gemeente Arnhem is begin 2025 gestart met de mogelijkheid om gemeentelijke brieven terug te sturen. Het terugsturen van brieven is om jargon te voorkomen en Arnhem toegankelijk te maken voor iedere burger. Dit initiatief is nu wegens succes verlengd.
De gemeente Arnhem stuurt jaarlijks zo’n 7.000 brieven naar haar inwoners. Begin 2025 is de gemeente gestart met een proef. Op hun envelop wordt nu de boodschap “Vindt u deze brief onduidelijk? Wij schrijven hem opnieuw.” vermeldt. Inwoners kunnen een brief, of delen ervan, markeren en gratis terugsturen per post of e-mail. De gemeente belooft binnen tien werkdagen een helder herschreven versie te sturen. Retourneren is dus gratis, om het voor iedereen laagdrempelig te houden. De procedure geldt niet als een formeel bezwaar en het besluit in de brief blijft inhoudelijk hetzelfde. Ook wordt de privacy van de melder beschermd. Alleen een klein aantal medewerkers van de betreffende afdeling heeft toegang tot de gegevens.
Uit evaluatie bleek dat sinds het begin van het initiatief zo’n 20 brieven zijn teruggezonden. Hoewel dat wat matig lijkt, benadrukt de gemeente dat de ontvangen reacties “waardevol en leerzaam” zijn. Volgens gemeentewoordvoerder Carlo van der Borgt is dit initiatief niet alleen bedoeld voor wie de taal niet goed beheerst, maar vooral om ondubbelzinnigheden uit te sluiten. “Met dit initiatief wil de gemeente Arnhem laten zien dat zij toegankelijk is voor iedere inwoner,” aldus Van der Borgt. Een voorbeeld van een zin die werd aangepast: in de oorspronkelijke brief verscheen het begrip “vrije spoorkruising”. De heldere versie leest: “een kruising met brug of tunnel waar treinen kunnen doorrijden zonder op elkaar te hoeven wachten.”
Arnhem zet dus vooral in op inclusie. Het doel: een stad waarin iedereen, ongeacht beperking, taalvaardigheid of achtergrond, volwaardig kan meedoen. Zo heeft de gemeente ook haar toegankelijkheidsfonds, waar bedrijven en maatschappelijke organisaties subsidie kunnen aanvragen om betere fysieke of digitale toegankelijkheid te kunnen realiseren.
Dit initiatief past dus binnen het inclusiviteitsplan van Arnhem. De proeffase wordt inmiddels niet meer als experiment gezien: de gemeente heeft besloten de service te verlengen, mede op basis van de positieve ervaringen. Het wordt zelfs gezien als een middel om burgers gelijkwaardiger te kunnen behandelen. Door ruimte te geven voor feedback, bouwt Arnhem aan een toegankelijke stad.
Bron: Gemeente Arnhem
Annemarein Metz 
Coen Schellevis