Lezen is meer dan alleen wat woorden op papier. Voor kinderen vormt het de basis voor hun taalontwikkeling, schoolprestaties en zelfs sociale vaardigheden. Toch word lezen steeds minder populair onder kinderen in Nederland. Waarom is dit een probleem? En wat kan eraan gedaan worden?
Lezen is cruciaal bij de taalontwikkeling van kinderen. Onderzoek laat zien dat kinderen die al van jongs af aan worden voorgelezen, meer woorden leren en op school een enorme voorsprong hebben op kinderen die niet lezen. Maar ook later in het leven kan lezen grote positieve invloeden hebben. Zo vergroot het de kans op werk en inkomen en draagt het bij aan het welzijn.
Maar waarom is lezen eigenlijk zo belangrijk voor de ontwikkeling van kinderen? Volgens Hannah Mulder, Universitair docent taalkunde, komt dat door meerdere factoren. Allereerst bevordert lezen voornamelijk de woordenschat. Boeken bevatten rijke teksten en dagen kinderen meer uit dan bijvoorbeeld TV shows. Bovendien bieden boeken meer variatie aan tekststructuren en vergroten ze het inzicht van het kind. Dit vormt volgens Mulder de basis voor de verdere ontwikkelingen van kinderen. Ze benadrukt ook dat hoe eerder een kind begint met lezen, hoe beter. Kinderen die niet van jongs af aan lezen hebben vaak een minder ontwikkeld taalvermogen. Daardoor wordt lezen op latere leeftijd ook minder aantrekkelijk, omdat de teksten die voor hen interessant zijn steeds moeilijker worden om te begrijpen.
Gelukkig zijn er initiatieven die kinderen blijven stimuleren om te lezen. Bibliotheken spelen hierbij een grote rol. Bij bibliotheek Hardenberg merken ze dat zowel scholen als ouders hun weg naar de bieb vinden. “Scholen halen hier boeken op voor in de klas, maar we zien ook veel ouders die boeken komen lenen voor hun kinderen. Het is immers goedkoper dan boeken kopen,” vertelt een medewerker. Om lezen nog aantrekkelijker te maken, is het lidmaatschap gratis tot en met 28 jaar. “Daarnaast werken we vaak samen met scholen, bijvoorbeeld via kleine bibliotheken op scholen, zodat kinderen al op jonge leeftijd met boeken in aanraking komen.” voegt ze toe.
Door kinderen al op jonge leeftijd kennis te laten maken met boeken en lezen, wordt er een belangrijke basis gelegd voor hun ontwikkelingen en toekomst. Het maakt hun woordenschat groter en laat ze genieten van allerlei verhalen. Zo is lezen niet alleen leerzaam, maar ook leuk.
Asya Yavuz