The Irish Times publiceert op zaterdag 14 mei 2022 een artikel over de groei van thuisscholing in Ierland. Het artikel analyseert de motivaties van ouders om hun kinderen thuisonderwijs te geven. Daarbij worden statistieken gebruikt om te laten zien dat thuisscholing steeds populairder wordt onder de Ierse bevolking. Journalist en auteur van het artikel Carl O’Brien stelt dat thuisscholing de snelst groeiende vorm van educatie is in Ierland. O’Brien: “The number of officially registered homeschooled children has climbed by almost 25 per cent since the pandemic began, to 1.825.” Deze uitspraak is ‘mostly true’.
Wanneer een ouder zijn of haar kind wil thuisscholen, moet hij of zij hier een aanvraag voor doen bij de Ierse organisatie Tusla. Tusla houdt zich namens de overheid bezig met meerdere onderwijsvraagstukken, waaronder thuisscholing. Na toestemming (die alleen bij uitzonderingen worden geweigerd) kunnen ouders hun kind thuisscholen. In het artikel vertelt O’Brien dat aan de hand van het aantal officieel ingeschreven kinderen bij Tusla, te zien is dat er sinds het begin van de Corona crisis een flinke stijging is in het aantal kinderen dat thuisonderwijs ontvangt.
Onjuiste gegevens
Het was makkelijk om de claim te checken en om te kijken of het aantal vermelde registraties juist is. Tusla vermeldt namelijk op hun website hoeveel kinderen per kwartaal bij hen staan ingeschreven. In de claim constateert O’Brien dat er op 14 mei, 1.825 kinderen geregistreerd thuisscholing ontvangen.
Op de website van Tusla wordt vermeld dat aan het eind van het eerste kwartaal van 2022, 1.857 kinderen stonden ingeschreven. In het tweede kwartaal waren dat er 1.851. Er kan dus gesteld worden dat op 14 mei (in het midden van het tweede kwartaal) er ongeveer 1.854 kinderen officieel stonden ingeschreven bij Tusla. Dit betekent dat het aantal dat in de claim wordt vermeld, niet juist is. Er is sprake van 29 inschrijvingen verschil.
Carl O’Brien laat de Roaming Reporters redactie weten dat hij niet meer terug kan vinden hoe hij aan bovenstaande aantallen is gekomen. Naar eigen zeggen heeft hij van Tusla zelf een notificatie ontvangen met daarin het aantal geregistreerde kinderen van mei 2022, die overeenkomen met zijn claim in het artikel van The Irish Times. O’Brien laat weten dat hij verwacht dat er na 14 mei nog nieuwe kinderen zich hebben laten registreren, waardoor het definitieve aantal geregistreerde kinderen aan het eind van de maand afwijkt van zijn claim.
Volgens Tusla is niet te traceren hoeveel mensen er precies in de maand mei ingeschreven stonden, maar vermeld daarbij duidelijk dat de aantallen per kwartaal die op de website te vinden staan, correct zijn. Daarbij maken zij niet bekend wat zij vinden van het artikel en de onjuist vermelde getallen. De verantwoordelijkheid voor de inhoud van het artikel ligt volgens Tusla bij The Irish Times en niet bij hen.
Constateren van een trend
Verder wordt in de claim gesteld dat sinds het begin van de Corona pandemie, er sprake is van bijna 25% stijging in het aantal officieel geregistreerde kinderen. De Corona crisis begon in februari 2020, toen de eerste Ierse inwoner met Covid geïdentificeerd werd (https://www.bbc.com/news/world-europe-51693259). Dit is het eerste kwartaal van 2020. Op de website van Tusla wordt vermeld dat er op dat moment 1.507 kinderen thuisscholing ontvingen. Het verschil van 1.507 in 2020 naar 1.851 in 2022 is een stijging van 22,76%. Dit betekent dat er niet alleen sprake is van een verkeerde notatie van het aantal registraties, maar ook dat de groei wordt aangedikt met bijna 3%. Omdat er in de claim wordt vermeld dat het ‘almost 25%’ is, kan dit verantwoord worden.
De organisatie Home Education Network Ireland (HEN) zet zich in voor thuisscholing in Ierland en biedt een netwerk voor ouders en kinderen om in contact te komen met andere gezinnen die gebruikmaken van thuisscholing. Zij vermelden dat de getallen er goed uitzien en dat waar de precieze data misschien niet klopt, het algemene verhaal en trend juist is vermeld.
‘Mostly true’
Naar aanleiding van zowel HEN als Tusla kan geconcludeerd worden dat de precieze getallen die vermeld worden door Carl O’Brien niet juist zijn en aanzienlijk verschillen. HEN benadrukt echter dat de algemene trend die wordt benoemd in de claim (de stijging in populariteit van thuisscholing in Ierland) wel juist is. Daarnaast verklaart O’Brien dat hij de genoemde getallen ontvangen heeft van Tusla op het moment van publicatie. Het is mogelijk dat het aantal geregistreerde kinderen dat thuisscholing ontvangt in het tweede kwartaal van 2022, achteraf anders is dan op het moment van publicatie van het artikel. Dit leidt tot de conclusie dat de claim ‘mostly true’ is.