Het aantal buitenfitness- en bootcampstrainingen is sinds de coronapandemie fors gestegen. Meer dan een kwart van alle Nederlanders doet momenteel geregeld aan buitenfitness. In een gesprek met Annelien Laan vertelt zij hoe zij is begonnen met het aanbieden van buitenfitness. 

Hoe is Sport Allee ontstaan?

‘’Sport Allee begon eigenlijk als een best klein initiatief. Ik werkte voorheen als docent lichamelijke opvoeding op een middelbare school, waarin ik dus lesgaf aan pubers, maar het leek mij leuk om er ook nog iets voor mezelf bij te doen. En zo begon ik met het geven van bootcamplessen in Rouveen, natuurlijk in de buitenlucht.’’

Sport Allee biedt inmiddels lessen op behoorlijk wat plekken in de regio Meppel. Hoe is Sport Allee begonnen met groeien?

‘’Dat ging eigenlijk geheel per ongeluk! Ik had het ontzettend naar mijn zin in mijn werk als docent lichamelijke opvoeding, en ook haalde ik veel voldoening uit mijn sportlessen in Rouveen, daar waar Sport Allee ooit begon. Toch werd ik op een gegeven moment gevraagd om ook les te gaan geven in Meppel, daar stopte namelijk een lesgever met het geven van bootcamplessen in de buitenlucht. En zo bood ik vanaf dat moment ook sportlessen aan in Meppel.’’

‘’HET IS GEWOON EEN BEETJE UIT DE HAND GELOPEN’’

Met steeds meer sportlocaties in het aanbod klinkt het als een grote uitdaging om dat allemaal in je eentje te doen. Hoe was dat voor je?

‘’Met Rouveen en Meppel in ons aanbod, was het voor mij inderdaad een behoorlijke klus. Gelukkig had ik destijds een hele goede stagiair, Aïda, op mijn werk op de middelbare school. Het leek haar ook leuk om lessen voor Sport Allee te gaan geven. En zo konden we nog verder groeien. Op een bepaald moment hadden we zelfs sportlocaties in Koekange en Ruinerwold. Om toch de kwaliteit van Sport Allee te bewaren zijn we ons uiteindelijk gaan focussen op onze sportlocaties in Meppel, Staphorst en Rouveen. Eigenlijk is het ontstaan van Sport Allee dus gewoon een beetje uit de hand gelopen, maar dan op een positieve manier.’’ 

Wat maakt Sport Allee nou zo bijzonder?

‘’Dat zit hem in verschillende dingen! Het mooie van onze sportlessen is dat elke les anders is. Sporters komen bij ons en hebben geen idee wat ze gaan doen of hoe de les eruit gaat zien. In combinatie met de afwisseling die we bieden, wordt dat erg gewaardeerd! Daarnaast zijn onze lessen meer dan alleen een uurtje sporten: je doet er sociale contacten op, je kunt je hoofd leegmaken en sommigen houden er zelfs vriendschappen op na. Ook proberen we op persoonlijk vlak passende aandacht te bieden.’’ 

Hoe ziet jullie doelgroep eruit?

‘’Die is heel breed! Het gaat van mensen van twintig jaar oud tot zelfs mensen van boven de zeventig, en dat maakt het ook zo leuk en divers! Ook het niveau van de sportende mensen bij ons is heel divers: de een is een beginnend sporter en de ander is al wat meer gevorderd, ook omdat ze soms al van dag één bij ons sporten bijvoorbeeld. Door die diversiteit is er ook voor eenieder wat wils.’’

‘’ER WORDT AAN IEDERE SPORTER GEDACHT’’

Je benoemt de brede diversiteit in niveau. Hoe zorgen jullie ervoor dat elke les toch voor iedereen uitdagend blijft?

‘’Het is inderdaad heel makkelijk om gewoon een les op papier te zetten en daar verder niet van af te wijken, maar bij Sport Allee zorgen wij ervoor dat iedereen op zijn of haar eigen niveau kan deelnemen aan de sportlessen. Onze lesgevers blijven de oefeningen dan ook voortdurend aanpassen: is de oefening te makkelijk? Dan maken we hem uitdagender! Is de oefening te moeilijk? Dan passen we hem zo aan dat hij wel goed te doen is. En zo wordt er aan iedere sporter gedacht, en meegedacht!’’

Een bijzonder element van Sport Allee is het sporten in de buitenlucht. Wat maakt dat voor jullie van grote waarde?

‘’We zitten al zo veel binnen voor onze dagelijkse bezigheden. Als je dan ook nog eens binnen gaat sporten, al zittend op een apparaat, dan vind ik dat…saai. Het is zoveel lekkerder om buiten te sporten: je pakt gelijk je vitamine-D, je hebt veel meer ruimte en er is veel meer zuurstof. Natuurlijk heb je tegelijkertijd ook te maken met allerlei weersomstandigheden, en heel eerlijk mopper ik soms ook wel eens als het met bakken de lucht uitkomt, maar als je dan eenmaal bezig bent, maakt het niet meer uit of het zonnetje schijnt of dat het keihard regent: het geeft je ontzettend veel energie!’’

Bouwen jullie door de jaren heen ook een band met jullie sporters op?

‘’Absoluut! We hebben klanten die al een behoorlijke tijd bij ons sporten, waarmee we dus als lesgevers ook echt een band opbouwen. Iemand die me daarin heel erg is bijgebleven, was een klant die een hersenbloeding heeft gehad. Haar linkerkant was uitgevallen, die kon ze minimaal gebruiken. Ze kwam bij ons in een scootmobiel. Ondanks dat ik niet per se op neurologisch gebied gespecialiseerd ben, zijn we gewoon gaan sporten, op gevoel. Waar ze in het begin heel veel dingen niet meer kon, kan ze inmiddels weer fietsen, lopen en is ze weer scootmobielvrij. Ik vind het geweldig dat wij daar als Sport Allee aan kunnen bijdragen. En zo zijn er nog veel meer klanten waarbij je een waardevolle band opbouwt!’’

Hoe ziet de toekomst van Sport Allee eruit?

‘’Momenteel zitten we op drie plekken: Meppel, Staphorst en Zwartsluis. Daar bieden we op meerdere avonden en op verschillende plekken supergave sportlessen aan, gegeven door een superleuk team. De toekomst van Sport Allee zal denk ik net zo gaan, zoals het in het verleden ook altijd al ging: we zien wel welke kant het op gaat! Ons doel zal altijd zijn om de kwaliteit hoog te houden en lessen te bieden die meer zijn dan een uurtje sporten! Ik hoop dat steeds meer mensen gaan buitensporten en ervaren hoe waardevol dat is! Eén leuk dingetje dat ik alvast kan verklappen: er komt een nieuwe sportlocatie bij vanaf 2026! Kortom: Sport Allee blijft zich ontwikkelen op het gebied van buitensporten!’’