Het dorpscentrum van Holten staat op het punt om een nieuwe fase in te gaan. Bewoners en ondernemers kijken vooruit en hopen dat de terugkeer van de Albert Heijn het centrum weer levendigheid geeft. Zij zien het dorpshart als een plek waar winkels, horeca en ontmoetingsplekken samen een toekomstbestendig centrum vormen.  

Geen rinkelende winkelwagens die over het plein ratelen en geen groepjes mensen die elkaar begroeten bij de ingang van de supermarkt. Voor bewoner Jos Kamphuis, die midden in het centrum woont, is de leegte van het centrum dagelijks merkbaar. Zodra hij de deur uitstapt, kijkt hij over een zandgat waar de Albert Heijn ooit stond. “Momenteel is het gewoon chaos en het ziet er niet mooi uit”, zegt hij. Het vertrek van de supermarkt zorgt volgens hem niet alleen voor minder verkeer en bezoekers, maar beïnvloedt ook het sociale leven en de sfeer in het centrum. “Momenteel zorgt het vertrek van de Albert Heijn voor veel onrust bij winkeliers.” 

Het vertrek van de Albert Heijn heeft gevolgen voor de lokale economie. Drogist Dorothé Pinkert van DA Drogisterij en Parfumerie Holten merkt het dagelijks. “Onze winkel mist nu zo’n 65 klanten per week. Dat betekent minder omzet en dat we moeten bezuinigen op ons personeel”, vertelt ze. Volgens Pinkert loopt vooral het spontane winkelpubliek weg nu de supermarkt verdwenen is. Met de bouw van de nieuwe Albert Heijn en twintig woningen wil de gemeente het centrum aantrekkelijk maken voor zowel bezoekers als inwoners. Kamphuis en Pinkert zien kansen voor meer reuring en een bruisend centrum dat zowel het lokale leven als toerisme versterkt. 

In de zomer van 2023 sloopt Albert Heijn zijn oude pand en verhuist de supermarkt tijdelijk naar een locatie aan de rand van het dorp.  Wethouder Erik Wessels benadrukt dat de gemeente een belangrijke rol speelt in de eerste fases van het project, maar dat de bouw zelf in handen is van Albert Heijn. “Het bestemmingsplan, tegenwoordig het TAM-IMRO-plan, is vastgesteld en de vergunning is bijna volledig. Nu ligt de bouw bij de Albert Heijn, die er op dit moment hard aan werkt om de bouw zo snel mogelijk te laten beginnen”, zegt Wessels. “Eind juli 2025 heeft de ontwikkelaar al een deel van de benodigde onderzoeken ingediend, maar er moeten nog vier onderzoeken binnenkomen voordat het dossier compleet is en de vergunning kan worden verleend.” Tegelijkertijd investeert de gemeente in het bevorderen van de leefbaarheid van het centrum, bijvoorbeeld door bloemen te plaatsen of lokale activiteiten te ondersteunen. 

De Holtense Handels Vereniging (HHV) speelt een actieve rol in het dorpscentrum. De HHV behartigt de belangen van ondernemers in Holten en zet zich in voor een aantrekkelijk en toekomstbestendig dorpscentrum. “Wij zijn altijd met de winkeliers en horecaondernemers bezig om te kijken hoe we ervoor kunnen zorgen dat Holten een leuke, positieve uitstraling heeft”, vertelt Roland Cornelissen, voorzitter HHV.  

Kamphuis richt zijn blik vooral op wat het centrum straks kan worden. “Als de Albert Heijn terugkomt, wordt het dorpscentrum completer”, vertelt hij. Hij ziet kansen voor meer reuring en meer bezoekers voor het dorp. Volgens hem kan de nieuwe supermarkt het startpunt zijn voor een centrum dat uitnodigt om langer te blijven. “Mensen doen bijvoorbeeld eerst hun boodschappen bij de Albert Heijn en halen daarna een ijsje bij bakker Nijkamp of brengen een bezoek aan een museum.” Voor Kamphuis is het duidelijk dat het centrum een verblijfsplek moet worden, waar inwoners en toeristen elkaar ontmoeten en wat het sociale leven versterkt in het dorp. 

Ook Wessels ziet de terugkeer als een belangrijke impuls voor het centrum. “De komst van de supermarkt gaat voor meer bezoekers zorgen”, geeft hij aan. Maar het gaat niet alleen om de winkel zelf; ook de manier waarop bezoekers door het centrum worden geleid, speelt een belangrijke rol. Wie vanuit de Holterberg het dorp binnenloopt, volgt straks een route langs winkels en horecazaken richting het hart van het centrum bij de Smitsbelt. “Zo worden toeristen en bezoekers meegenomen naar het centrum en krijgt het weer een bruisend karakter”, legt Wessels uit. 

Fractievoorzitter Erik Alberda van Gemeentebelang Rijssen-Holten benadrukt dat het terugkeren van de Albert Heijn cruciaal is voor een levendig dorpscentrum.  Volgens Alberda speelt de partij een actieve rol in de inrichting en planning, bijvoorbeeld door een tweede onsluitingsweg aan te leggen en te zorgen dat de gevelstijl van de nieuwe supermarkt past bij het karakter van het dorp. “We hebben laatst samen met het CDA een motie ingediend om het proces te versnellen en strakkere deadlines te stellen.” 

De tijdelijke vergunning van de Albert Heijn loopt tot 2027; daarna moet de nieuwe supermarkt klaar zijn. Langer blijven is geen optie, constateert de gemeente. “2027 lijkt ver weg, maar in een bouwproces is dat heel snel”, benadrukt Wessels. Ook Kamphuis ziet de klok tikken. “Het zou zonde zijn als het nog langer duurt. Het dorp heeft de Albert Heijn gewoon nodig, niet alleen voor boodschappen, maar ook voor de sfeer in het centrum.” 

Voor ondernemers zoals de DA Drogisterij is de tijdelijke periode lastig, maar het biedt ook kansen om zich voor te bereiden op de terugkeer van de supermarkt. “Wij verwachten dat mensen weer door het centrum lopen als de Albert Heijn terug is”, vertelt Pinkert. “Dan kunnen wij weer profiteren.” Ze verwacht dat de komst van de supermarkt andere winkels en horeca mee omhoog kan trekken, doordat bezoekers langer in het centrum blijven. De HHV ziet de terugkeer van de supermarkt als een kans voor het hele centrum. Cornelissen zegt hierover: “Het centrum maak je samen. Met de nieuwe Albert Heijn kunnen we straks het centrum weer een aantrekkelijke plek maken.” 

Terwijl Holten wacht op de terugkeer van de Albert Heijn, klinkt in het dorp vooral hoop.  Langs de hekken rondom het zandgat lopen mensen richting het centrum. Sommigen blijven even staan en kijken naar de lege vlakte, voordat ze hun weg vervolgen. Voor bewoners zoals Kamphuis kan de nieuwe supermarkt het begin zijn van een centrum dat niet alleen gevuld is met winkels, maar vooral met leven. 

Foto: Femke Baan