Het aantal acties en de opbrengsten voor het Diabetes Fonds stijgen door een groeiend aantal actievoerders. Deze acties zetten zich in voor een gezondere toekomst en onderzoek naar betere behandelingen van diabetes. Jan Dragt is initiatiefnemer van de doppenactie in Oost-Nederland en verzamelt al ruim tien jaar frisdrank- en bierdopjes voor Fonds. Dit soort acties zijn voor het Fonds belangrijk om vooruitgang te boeken in de strijd tegen diabetes. 

Op een open terrein tussen de grasvelden staan grote rijen zakken, tot de rand gevuld met doppen. Dragt is druk bezig met de net opgehaalde doppen te sorteren in de grote zakken. Zelf heeft hij diabetes type 1 en zet zich daarom al jaren in om onderzoek mogelijk te maken voor mensen zoals hij. “Deze actie is een stukje van mezelf geworden. Het geeft me voldoening om te weten dat het geld naar diabetesonderzoek gaat dat misschien mijn leven en dat van anderen kan verbeteren”, zegt hij. 

Het aantal acties voor het Diabetes Fonds groeit de afgelopen jaren, met zo’n tien tot vijftien procent per jaar. Omdat het Fonds geen geld van de overheid ontvangt, is het volledig afhankelijk van donaties en acties van particulieren en bedrijven. Samen zorgen al deze acties voor ongeveer vijf procent van de totale inkomsten. “Steeds meer mensen willen iets voor een goed doel doen. Vooral bij sportevenementen is het tegenwoordig heel gebruikelijk om je in te zetten voor een goed doel. Denk bijvoorbeeld aan een marathon. We zien dat we hierdoor makkelijker actievoerders kunnen vinden”, vertelt Roy Schouten, medewerker bij het Diabetes Fonds.  Het uiteindelijke doel van het Fonds is genezing voor mensen met diabetes type 1. “Totdat dat lukt, zetten wij ons in om de kwaliteit van mensen met diabetes zo goed mogelijk te verbeteren. Daarnaast investeren wij in een gezonde generatie, om diabetes type 2 te verminderen en uiteindelijk te laten verdwijnen.”  

Acties voor het Diabetes Fonds leveren geld op, dat wordt gebruikt voor onderzoek naar nieuwe behandelingen en hulpmiddelen. Dankzij deze onderzoeken krijgen mensen met diabetes steeds meer mogelijkheden om hun dagelijks leven beter te beheren. “Het betekent dat mensen met diabetes toegang hebben tot nieuwe medicijnen en technologieën, begeleiding bij voeding en beweging en hulpmiddelen zoals een insulinepomp die het leven makkelijker maken”, vertelt Angela de Rooij-Peek, belangenbehartiger van Diabetesvereniging Nederland. 

Dragt ziet de doppenactie steeds groter worden in Oost-Nederland. “De afgelopen jaren is het aantal dopjes dat mensen doneren enorm omhooggegaan. Zo hebben wij in Oost-Nederland binnen negen maanden ruim 30.000 kilo doppen verzameld. Dit komt waarschijnlijk omdat ik heel actief ben op sociale media. Daar laat ik allemaal foto’s en filmpjes zien van wat ik doe en dat motiveert mensen om doppen te sparen en te doneren.” Landelijk nadert de doppenactie inmiddels bijna 250.000 euro “Ik ben zo trots op wat we al hebben bereikt met de actie”, vertelt hij glimlachend. 

“Zonder vrijwilligers komen acties niet van de grond”, benadrukt hoogleraar filantropie Paul Smeets. “Zij organiseren, motiveren en zorgen ervoor dat inzamelingen en evenementen echt slagen. Hun betrokkenheid maakt het verschil tussen een idee en een succesvolle actie.” Dragt heeft ook hulp van enkele vrijwilligers. “Zonder vrijwilligers kan ik dit werk niet doen. Zij helpen waar ze kunnen, maar ik houd het overzicht, registreer alles en zorg dat niets verloren gaat”, aldus Dragt. 

Diabetesvereniging Nederland en het Diabetes Fonds werken nauw samen om onderzoek te ondersteunen. “Wij hebben onderzoekers gevraagd wat zij nodig hebben en wat belangrijk is voor mensen met diabetes. Zo kan het Fonds zijn middelen gericht inzetten”, legt De Rooij-Peek uit. “Een belangrijk aandachtspunt is de vroegdiagnostiek bij baby’s. Zo wordt onderzocht of diabetes type 1 bij pasgeborenen al vroeg kan worden opgespoord met een prik.” 

De stijging van het aantal acties is ook te danken aan de eigen inspanningen van het Diabetes Fonds. Door de achterban uit te breiden en gerichte marketinginzet te gebruiken, kunnen zij meer mensen bereiken om in actie te komen. “Af en toe helpen collega’s van ons een middagje mee bij een evenement. Zo hebben een aantal van hen onlangs geholpen bij het handwerkfestijn”, vertelt Schouten. Dit festijn is een van de succesvolle acties die al meer dan 400.000 euro heeft opgehaald voor onderzoek naar diabetes. 

Het Diabetes Fonds wil in de toekomst verder groeien met acties, zodat de opbrengst blijft toenemen en zich over heel Nederland verspreidt. Roy Schouten legt uit dat het doel daarbij helder is: “Hoe meer geld er wordt opgehaald, hoe meer er kan worden geïnvesteerd in onderzoek en in het werken aan genezing.” Tot die tijd richt het Fonds zich op het verbeteren van het dagelijks leven van mensen met diabetes.  

Aan het einde van de ochtend gooit Dragt de laatste zak doppen in een grote witte verzamelzak. Even kijkt hij om zich heen, trots op wat er ligt. “Ik hoop dit werk nog lang te mogen doen en zo veel mogelijk bij te dragen aan een betere toekomst voor mensen met diabetes.”