Het is weer die tijd van het jaar: Halloween! Dé tijd van het jaar waarin iedereen zijn engste kostuum uit de kast haalt, zoals Barbie of Oppenheimer. De echte waaghalzen zullen een poging wagen om hun beste Ken op te zetten. Maar Halloween is niet altijd op deze manier gevierd. Haar wortels liggen in de vroege middeleeuwen.
Rond de 9e eeuw werd Hallow-e’en gevierd, oftewel ‘All Hallow’s eve’. In Nederland bekend als Allerheiligen. Frankische en Engelse christenen vierden dit rond 1 november. Hier werden alle heiligen en martelaren herdacht binnen de christelijke traditie. Op 2 november werd Allerzielen gevierd. Op deze dag na Halloween werden alle overledenen van dat jaar herdacht. Men ging dan in lompen, een soort kleed van vodden, gekleed om te bedelen voor Zielencake (een soort brood met krenten). Voor elk brood dat ze kregen, beloofden ze een gebed te doen voor de overleden familie van de schenker. Het gebed zou de ziel sneller uit het vagevuur laten komen en eerder in de hemel. Men denkt dat hier de ‘trick or treat’- traditie is ontstaan.
Rond de 19e eeuw begon het feest ook op te bloeien in de Verenigde Staten. In die tijd migreerden grote groepen Ieren en Schotten naar de VS. Rond deze tijd verscheen ook de bekende Jack o’ Lantern. Gedurende de 20e eeuw is het vooral een kinderfeest geworden. Kinderen gaan dan van deur tot deur om snoep te halen. De huizen die versierd waren, deden mee aan het feest. Rond de jaren ‘80 van de afgelopen eeuw werd het feest ook toegankelijker voor volwassenen.
Hoe is het ooit in Nederland gekomen?
Dat is een retorische vraag. Hoe dan ook, in mijn jeugd was Halloween altijd zo’n feest van de televisie. Ik herinner me nog dat ik op de middelbare school zat en voor het eerst hoorde dat mensen naar een Halloweenfeest gingen. Ik dacht bij mijzelf: ‘Sinds wanneer vieren we dat hier in Nederland?’ Ik heb altijd het idee gehad dat dit feest heel plotseling naar Nederland is overgewaaid.
Niet dat ik klaag. Ik vind het altijd wel leuk om met vrienden een thema te kiezen en dan samen te komen voor een gezellige avond. Vaak bewonderen we iemands artistieke vaardigheden of lachen we met z’n allen om die ene persoon die niet fouter had kunnen zijn. De weinige keren dat ik dit feest heb gevierd, heb ik altijd goede herinneringen overgehouden.
Boeit het iemand dan ook waar dit feest vandaan komt? Waarschijnlijk niet. Het is belangrijker dat we allemaal samenkomen om even onze zorgen te vergeten, om herinneringen te maken, om banden te scheppen. Zeker in een tijd waarin het lijkt alsof er talloze problemen zijn voor jongeren. Voor al het slechte is er ook evenveel goeds.