Krimp van Schiphol, stikstofmaatregelen en groeiende vliegschaamte: de luchtvaartsector ligt al jaren onder vuur. Toch zijn er nog steeds jongeren die bewust kiezen voor een toekomst in deze wereld. Zoals de 21-jarige Gerriet, student Travel & Hospitality, die ondanks alle kritiek vastberaden is om de luchtvaart in te gaan. “Als ik het ticket niet boek, vliegt het vliegtuig toch wel.”
Het is een uitspraak die schuurt. Want waarom zou je juist nu kiezen voor een sector die zo onder druk staat? Voor Gerriet begint het antwoord bij zijn passie voor reizen, maar daarachter zit meer dan alleen de wens om de wereld te zien.
Leven voor het reizen
Reizen speelt al langer een rol in zijn leven. Volgens zijn zus was Gerriet daar van jongs af aan al veel mee bezig. Waar anderen vakanties vooral als ontspanning zagen, groeide bij hem juist de interesse om er meer mee te doen. Ook vanuit zijn omgeving kreeg hij vaker te horen dat hij die kant op moest gaan. Die bevestiging gaf uiteindelijk de doorslag om zijn studiekeuze om te gooien.
Die keuze lijkt goed bij hem te passen. In de klas staat hij bekend als iemand die energie brengt en anderen betrekt. Een klasgenoot omschrijft hem als volgt: “Als ik Gerriet moet omschrijven als student zou ik zeggen dat naast het feit dat het een leuke kerel is, hij ook altijd probeert om iedereen in de klas erbij te betrekken en lol probeert te maken. Serieus wanneer het moet, maar een grapje wanneer het kan.”
Voor Gerriet zelf zijn dat geen toevallige eigenschappen. Juist in een sector waarin je constant met mensen werkt, ziet hij dit als een belangrijke kracht. “Je moet wel sociaal zijn en een beetje sfeer kunnen brengen.”
Alleen aan de andere kant van de wereld
Toch bestaat het leven van reizen niet alleen uit mooie verhalen. Tijdens zijn stage op Bonaire ervaart Gerriet hoe het is om echt op zichzelf aangewezen te zijn. Wanneer het daar avond wordt, is het in Nederland al diep in de nacht. Contact met vrienden en familie valt grotendeels weg. “Dan zit je eigenlijk alleen op het eiland.”
Die periode voelt in het begin eenzaam, maar blijkt uiteindelijk leerzaam. Hij besluit zich aan te sluiten bij een lokale voetbalclub, waardoor hij snel nieuwe mensen leert kennen. Het geeft hem niet alleen sociale contacten, maar ook houvast. “Dat was echt een goede zet van mezelf.”
Een eerdere stage in Portugal leert hem iets vergelijkbaars. In een klein appartement moet hij plots alles zelf regelen. Koken, wassen, het huishouden, allemaal dingen waar hij thuis nauwelijks bij stil stond. Zijn huisgenoot kijkt verbaasd toe wanneer hij toegeeft dat hij nog nooit een was heeft gedraaid. Wat begint als een ongemakkelijke situatie, groeit uit tot een belangrijke stap in zijn zelfstandigheid.
Die ervaringen vormen hem zichtbaar. Hij leert omgaan met onzekerheid en verantwoordelijkheid, en ontwikkelt vaardigheden die verder gaan dan alleen kennis uit de boeken. Het zijn eigenschappen die goed passen bij een sector waarin geen dag hetzelfde is.
Vliegen zonder twijfel?
Waar veel leeftijdsgenoten twijfelen over vliegen vanwege het klimaat, lijkt Gerriet daar minder moeite mee te hebben. Hij spreekt openlijk uit dat hij geen vliegschaamte ervaart. “Als ik het ticket niet boek, vliegt dat vliegtuig alsnog.”
Die redenering roept vragen op. Want in hoeverre kun je je als individu losmaken van de impact van een sector waar je zelf onderdeel van wilt worden? Gerriet erkent dat de discussie speelt, maar laat zijn keuze er niet door bepalen. Voor hem weegt de ervaring van reizen en het ontdekken van de wereld zwaarder dan zijn persoonlijke bijdrage aan het probleem.
Tegelijkertijd ziet hij wel ruimte voor verandering binnen de sector. Minder vluchten en efficiënter gebruik van grotere vliegtuigen noemt hij als mogelijke oplossingen. Het laat zien dat hij zich bewust is van de kritiek, maar daar een eigen afweging in maakt.
Meer dan alleen vakantie
Wat zijn studie hem vooral heeft geleerd, is dat toerisme veel complexer is dan het lijkt. Achter elke reis schuilt een wereld van organisatie, verantwoordelijkheid en soms ook chaos. Wanneer een vlucht wordt geannuleerd, moeten in korte tijd honderden passagiers worden omgeboekt, van hotels worden voorzien en opnieuw op weg geholpen worden.
Juist die druk en onvoorspelbaarheid spreken hem aan. Hij herinnert zich een situatie in Portugal, waar hij toeristen moest overtuigen om mee te gaan op een dolfijnentocht, terwijl hij zelf meerdere keren geen dolfijnen had gezien. “Dan moet je eerlijk blijven en uitleggen dat het natuur is en dat je niet altijd geluk hebt.”
Het zijn momenten waarin niet alleen kennis, maar vooral persoonlijkheid het verschil maakt. Omgaan met verwachtingen, improviseren en toch vertrouwen uitstralen, het zijn vaardigheden die volgens hem essentieel zijn in de praktijk.
Een keuze met vragen
Zijn toekomst in de luchtvaart lijkt voor Gerriet een logische volgende stap. Niet alleen vanwege zijn liefde voor reizen, maar ook door de ervaringen die hem hebben gevormd. Toch blijft de vraag in hoeverre zijn motivatie verder reikt dan het persoonlijke avontuur.
Want waar de sector steeds meer onder druk komt te staan, vraagt die keuze ook om reflectie. Is het vooral de aantrekkingskracht van een dynamisch leven, of zit er een bredere visie achter? Gerriet lijkt zich bewust van die spanning, maar kiest er voorlopig voor om zijn eigen pad te volgen.
Of die keuze over tien jaar nog hetzelfde voelt, weet hij zelf ook niet. Maar voor nu is één ding duidelijk: terwijl de discussie over vliegen blijft groeien, kijkt hij vooral vooruit richting de lucht.
