‘Ally Pally’ – de bijnaam van Alexandra Palace – heeft weer voor veel vermakelijke momenten gezorgd. De doorbraak van een 16-jarige, titelkandidaten die vroeg werden uitgeschakeld, een nieuwe wereldkampioen en de terugkomst van de ‘Ally Pally Wesp’.
Het WK Darts trok dit jaar wederom veel kijkers. Het Britse Sky Sports zag zelfs een record verbroken worden. Tijdens de finale zaten 4,8 miljoen mensen voor de buis. Dat is het hoogste aantal voor een sportwedstrijd naast voetbal, in de geschiedenis van de zender. Patrick Stolk, coördinator bij de Nederlandse Darts Bond, denkt dat de doorbraak van de 16-jarige Littler heeft meegeholpen aan de hoge kijkcijfers dit WK. “Wat Littler heeft gepresteerd dit WK is natuurlijk ongelooflijk. Hij leek te spelen als een volwassene en mentaal leek het ook goed te zitten.”
Naast de prestaties van de piepjonge Littler gebeurden er meer opvallende dingen tijdens het afgelopen WK. Peter Wright werd bijvoorbeeld in de eerste ronde kansloos met 3-0 naar huis gestuurd door Jim Williams. Ook winnaar van het WK in 2021, Gerwyn Price, moest vroegtijdig het toernooi verlaten na verlies tegen Brendan Dolan. Regerend wereldkampioen Michael Smith, the ‘Bully Boy’, werd al in de achtste finales met 4-0 verslagen door Chris Dobey.
Ook de zogenoemde ‘wesp van Ally Pally’ was dit WK terug. Onder andere de Nederlander Dirk van Duijvenbode had veel last van deze wesp. Na zijn vroege uitschakeling gaf hij dan ook deze wesp de schuld. Hij was namelijk veel bezig met het ontwijken van de wesp en kon zich zo niet meer goed focussen op de wedstrijd, zei hij in een interview. Bas Ansems, wespenverdelger in regio Eindhoven en fan van het WK Darts, heeft een mogelijke verklaring voor de aanwezigheid van de wesp in Ally Pally. “Vaak komt de wesp af op licht. Op het podium zijn natuurlijke alle spotlights gericht op de darters. Hier komen de wespen dan op af.” Volgens Ansems is het lastig te zeggen hoe de wesp er beland en valt er weinig tegen te doen.
Voor Luke Humphries werd het de kers op de taart. Na in 3 maanden tijd de World Grand Prix, de Grand Slam of Darts en de Players Championship Finals te hebben gewonnen bekroonde hij zijn fantastische 2023 met de winst op het WK op 3 januari 2024. Met deze overwinning klimt Humphries naar nummer 1 op de wereldranglijst. Volgens Stolk is dit gezien zijn verleden een knappe prestatie. “Humphries komt van ver. Hij is een tijd depressief geweest en is de afgelopen tijd veel afgevallen. Hij is mentaal sterker geworden en dit heeft zijn vruchten afgeworpen.”
Later in januari vinden de World Series plaats in Bahrein en Den Bosch, en in februari begint de Premier League Darts.
Bron foto: Pixabay
