Wijk aan Zee – Greenpeace Nederland heeft kritiek geuit op het feit dat Tata Steel de hoofdsponsor van het Tata Steel Chess Tournament is. Dit is een internationaal schaaktoernooi dat ieder jaar in Wijk aan Zee wordt gehouden. Volgens Greenpeace gebruikt Tata Steel het toernooi om een goede sier te maken, ondanks de kritiek die het bedrijf al jarenlang krijgt op het uitstoten van milieuvervuilende en ernstig ziekmakende stoffen.
‘’We snappen dat Tata Steel een grote sponsor is, maar eigenlijk zou je het ethisch gezien nooit moeten willen, dat je als sport wordt verenigd met een grote vervuiler die mensen al jarenlang echt ziek maakt’’, aldus Bram Karst, persvoorlichter van Greenpeace Nederland. Ook pleit Greenpeace voor een algeheel verbod op sponsoring door milieuvervuilende bedrijven en wordt er kritisch gekeken naar de rol van de Koninklijke Nederlandse Schaakbond: ‘’De Schaakbond zou het Tata Steel Chess Tournament niet moeten toestaan. Wij hopen ook dat de bond met het toernooi stopt of in gesprek gaat met Tata Steel, maar we hebben ze er nog niet over gehoord.’’ Dirk van Brug, woordvoerder van de Koninklijke Nederlandse Schaakbond heeft gereageerd en geeft aan dat het toernooi en de verantwoording niet bij de schaakbond ligt: ‘’Wij hebben niet veel te vinden omdat een aparte organisatie verantwoordelijk is. Tata Stel is de hoofdsponsor van het toernooi en stellen ook zelf de organisatie aan. Om wat te willen zouden we de rechter nodig hebben.’’ Dirk van Brug geeft aan dat de Schaakbond in principe niet met het toernooi te maken heeft en het alleen vanuit Tata Steel is georganiseerd. Desalniettemin snapt van Brug waar de kritiek vandaan komt: ‘’Het blijft een sportevenement, maar natuurlijk volgen wij ook het nieuws en het is duidelijk dat Tata Steel onder vuur ligt.’’ Volgens David Selier, communicatiemanager van het Tata Steel Chess Tournament is het evenement geen bedrijfspolitiek maar een traditie: ‘’Dit jaar is het de 86e editie. Het is begonnen als bedrijfstoernooi en later werd het een lokaal, regionaal, nationaal en inmiddels zelfs een internationaal toernooi. Het is één van de oudst lopende sportevenementen in Nederland en er wordt vanuit de hele wereld naar gekeken.’’ Rozemarijn van ’t Einde, klimaatactiviste bij Extinction Rebellion sluit zich aan bij de kritiek van Greenpeace: ‘’Tata Steel gebruikt dit toernooi om zich groen te wassen, terwijl ze zoveel mensen ziektes bezorgen. Ik zou zeggen dat je dat niet moet willen en dat je er niet aan zou moeten meewerken.’’ Ook vindt Rozemarijn de reactie van David Selier niet op zijn plaats: ‘’Dat het evenement al heel lang bestaat betekent niet dat het oké is, en dat Tata Steel niet enorm schadelijk is voor mens en milieu.’’ Ondanks alle kritiek vindt het Tata Steel Chess Tournament plaats van 12 tot en met 28 januari in Wijk aan Zee.