Max Verstappen heeft weer zijn kritiek geuit op het jaarlijkse sportgala van NOC*NSF, dat op woensdag 20 december plaatsvindt. Het gala wordt georganiseerd door NOC*NSF in samenwerking met NOS. Op het gala vallen Nederlandse sporters in de prijs. De prijzen zijn verdeeld over negen verschillende categorieën, waaronder de sportman en de sportvrouw van het jaar. NOC*NSF reageert op de kritiek van Verstappen.
Dit jaar heeft Max Verstappen, die al drie keer is verkozen tot Sportman van het Jaar, weer zijn kritiek geuit. Zo noemde hij de Sportman van het Jaar oneerlijk en een belachelijke prijs, en zei Verstappen dat hij hem niet eens wil winnen. Het argument hiervoor is dat er zoveel sporters zijn die moeite in hun sport steken en ongelooflijke resultaten behalen, en daarvoor soms niet voor worden beloond omdat de prijs maar voor één persoon is.
NOC*NSF vindt de kritiek onterecht, zo laat persvoorlichter Thijs Pietersen weten. Ook geeft hij aan dat de uitspraken van Verstappen geen invloed hebben op de eventuele voordracht voor een prijs: ‘’Het kan goed zijn dat hij op grond van zijn prestaties op de groslijst terecht komt, waarna de vakjury een selectie maakt. Vervolgens maken zij de keuze en ook dan kan hij dus in aanmerking komen voor een prijs.’’
De winnaars worden door een samengestelde jury gekozen. Persvoorlichter van NOC*NSF Thijs Pietersen vindt de jury goed samengesteld: ‘’Wij zijn zeer content met de samenstelling van deze vakjury, die bestaat uit ex-topsporters en ex-topcoaches die veel voor de Nederlandse sport hebben betekend en twee inhoudelijke experts vanuit de NOS en Nederlandse Sportpers.’’