Toename somberheidsklachten onder jongeren in wintermaanden: ‘Alles kost meer moeite’

Steeds meer jongeren en studenten ervaren in de wintermaanden somberheidsklachten. Minder zonlicht, hoge studiedruk en een volle agenda zorgen ervoor dat jongeren zich sneller neerslachtig voelen. Dat betekent niet automatisch dat er sprake is van een depressie. Wel kan een winterdip het dagelijks functioneren beïnvloeden. In dit artikel legt GGZ-psycholoog Marije uit wat het verschil is tussen een winterdip en een depressie en hoe jongeren hiermee om kunnen gaan.

In haar behandelingen ziet Marije elk jaar een duidelijke stijging in somberheidsklachten zodra de winter begint. ‘Cliënten voelen zich in de wintermaanden merkbaar somberder dan in de zomer.’ vertelt ze. Volgens haar spelen biologische en sociale factoren daarbij een rol. ‘Er is minder daglicht, alles is grijs en grauw, en juist in deze periode hebben jongeren veel verplichtingen. Denk aan studie, werk en deadlines, terwijl er minder ruimte is voor ontspanning.’

Die combinatie kan ervoor zorgen dat zelfs simpele taken meer energie kosten. ‘Bij een winterdip heb je minder zin en voel je je neerslachtig, maar je blijft functioneren.’ Legt Marije uit. ‘Je komt misschien wat moeilijker op gang of bent sneller moe, maar je haakt niet meteen af bij je studie of werk.’

Dat neemt niet weg dat een winterdip voor veel jongeren zwaar kan aanvoelen. Een student van hogeschool Windesheim herkent dat gevoel. ‘In de winter lijkt het soms alsof mijn energie ineens weg is. Alles wat ik moet doen voelt zwaarder dan normaal.’

Om beter met een winterdip om te gaan, raadt Marije aan om actief te blijven. ‘Ga vooral naar buiten, ook als dat moeite kost. Blijf dingen doen en zoek contact met anderen. Het helpt om te weten dat je niet de enige bent die zich zo voelt.’ Daarnaast is het belangrijk om te ontdekken wat voor jezelf werkt. ‘Iedereen heeft als het ware een eigen gebruiksaanwijzing. Als je weet wat jou werkt, wordt het makkelijker om jezelf toch in beweging te krijgen. Voor de een is het een biertje drinken met vrienden en voor de ander een rondje wandelen. Kom er achter wat voor jou werkt.’

Bij een depressie is de situatie anders, benadrukt Marije. ‘Dan belemmert het je dagelijks leven echt. Dingen die je normaal leuk vindt geven geen energie meer, je spreekt minder af. En ook een belangrijke: je eetlust verdwijnt.’ In dat geval is het verstandig om hulp te zoeken. ‘Ga naar de huisarts en bespreek of dit nog binnen een winterdip valt, of dat er misschien meer aan de hand is.’