ZWOLLE – Op het Nederlands kampioenschap kortebaan, dat afgelopen december gehouden werd in Den Haag, hebben de parazwemmers een uitzonderlijke prestatie geleverd. Er werden in totaal 22 records verbroken. Het is opvallend dat deze wereldrecords de media amper hebben bereikt. De parasporten lijken nog altijd minder populair dan de reguliere sporten.
Een van de uitblinkers is Liesette Bruinsma. Zij verbeterde zes wereldrecords op de volgende afstanden: 50 meter vrije slag, 100 meter vrije slag, 200 meter vrije slag, 100 meter wisselslag, 200 meter wisselslag en de 100 meter schoolslag. Liesette is blind en komt daarom uit in klasse 11. De zwemmers in deze klasse zijn verplicht om een geblindeerde bril te dragen, waardoor niemand wat kan zien. Het zwemmen zonder zicht brengt wel uitdagingen met zich mee. “Soms zwem ik tegen de lijn aan”, vertelt Bruinsma.
Bruinsma is blij met de aandacht die er al is voor parasporten en snapt dat niet elke sport evenveel aandacht kan krijgen. Bijna niemand weet wie de wereldkampioen badminton is, omdat die sport nou eenmaal minder populair is. Datzelfde geldt voor para- en jeugdsporten, legt de topzwemster uit. “Het zou nog mooier zijn als er meer aandacht is”, zegt Bruinsma.
Meer interesse wekken voor de parasport is een van de doelen van de Paralympic Experience Day, die 12 januari in Zwolle plaatsvindt. De dag zal in het teken staan van de paralympische spelen in Parijs die komende zomer plaatsvinden. Onder andere Marlène van Gansewinkel (Atletiek), Olivier Hendriks (Atletiek) en coach paracycling Albert Smit zullen gaan vertellen over de parasporten. Daarnaast zijn er meerdere clinics, waarbij gasten kunnen ervaren hoe het is om met een beperking te sporten. Verschillende scholen en onderwijsinstellingen zijn uitgenodigd voor het evenement, om kennis te maken met de paralympische spelen. De organisatie hoopt dat mensen een connectie gaan krijgen met parasporten. “We willen de bekendheid vergroten en informatie delen”, vertelt Hester, een van de organisatoren.
Ook merkt ze dat de parasportwereld al grote stappen heeft gemaakt. Zo wordt er sinds een paar jaar naast de sportman en -vrouw ook een parasportman en -vrouw van het jaar verkozen. Ook de parasporters worden steeds bekender. Zo heeft Fleur Jong (verspringer) bijvoorbeeld veel volgers op Instagram (136 duizend), dat toont de populariteit van de parasport, legt Hester uit.
Bruinsma hoopt tijdens de spelen ook in topvorm te zijn. “Ik hoop op nog een record, want het kan altijd sneller.”
