Marijn maakt deel uit van Team Henk 2026, dat op 18 juni de Mont Ventoux met de fiets beklimt voor stichting ALS. Henk is de naam van Marijns vader die lijdt aan de ziekte PLS. Team Henk doet mee aan de Tour du ALS, waarbij honderden fietsers, hardlopers en wandelaars de Mont Ventoux bedwingen. Marijn gaat al dertien jaar mee en heeft al twee keer eerder naast zijn vader gefietst. Dit jaar zit Marijn voor het eerst samen met zijn vader op de fiets.
Een ziekte die iedereen kan krijgen
Het komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen en ontstaat meestal vanaf 35 tot 65 jaar. “Ik was zelf drie jaar toen de eerste symptomen zich voordeden. Zoals door zijn knieën gaan, het start vaak in de benen. Toen werd er vastgesteld dat hij overbelaste benen zou hebben gehad, omdat hij veel sportte.” Marijns vader kreeg daar medicatie voor. “Maar de symptomen bleven maar doorgaan en medicijnen hielpen niet, toen is er bij het ALS Centrum Utrecht uiteindelijk de diagnose PLS vastgesteld.” Het staat voor Primaire Laterale Sclerose, een spier- zenuwziekte die ook wel het kleine broertje van ALS genoemd wordt, omdat de progressie van de ziekte veel langzamer is.
Opgroeien met een zieke vader
“Ik weet niet anders, maar je ziet hem wel achteruit gaan. heb ik er nooit echt last van gehad. Soms zie je kinderen die voetballen met hun vader, dan dacht ik wel bij mezelf: ‘Dat heb ik niet.’ Maar ik heb niks gemist! In tegendeel.” Ik heb denk ik meer meegemaakt dan kinderen met ‘gewone’ ouders. Het heeft me als persoon doen groeien en ik heb bijzondere ervaringen opgedaan.”
3FM en het Glazenhuis
Serious Request kondigde in 2023 aan dat het geld gingen ophalen voor stichting ALS. 3FM heeft via RTV Noord Henk benaderd voor een interview en de vraag of hij een van de gezichten van Serious Request 2023 wilde zijn. “Want mijn vader was de internetheld van stichting ALS in het noorden.” Marijn en zijn vader werden geïnterviewd door Wijnand Speelman en mochten ze in het Glazenhuis bezoeken op de bekendmakingsavond.
3FM heeft ze niet alleen een hele bijzondere ervaring opgeleverd maar ook steun. Zo hebben ze via 3FM een olympische fietser weten te werven voor Team Henk. En heeft een van de radio-dj’s die hen interviewde, Wijnand Speelman, zich ook aangemeld voor het team.
Tour de ALS 2026
“De rit is 21 kilometer lang en gaat alleen maar omhoog, de gemiddelde helling is 7,5% en je maakt ongeveer 1500 hoogtemeters. “
“Hier is training een mentaal spel, op die berg moet je gewoon”
“Als je de berg gaat beklimmen kan je niet anders dan doorgaan, er is niet zoiets als even uitrollen. Hier in Nederland is dat wel anders, je moet tweeënhalf uur maximaal gaan om de training te voltooien en het is dus heel verleidelijk om gewoon even niet maximaal te gaan, dat maakt het mentaal zwaar.”
Om de berg succesvol te bestijgen moet de Hase Pino, de speciale fiets waar Henk de berg mee bestijgt, geduwd worden door andere fietsers. Dit doen ze in eenzelfde soort opstelling zoals ganzen vliegen. “We duwen in een driehoek waarbij de voorste fietsers aan beide kanten de Hase Pino duwen en de fietsers daarachter hen weer duwen.” Door gebrek aan fietsende teamleden gaan ze dit jaar experimenteren met een elektrische Hase Pino. “Als we alles op mankracht willen doen moeten we met minimaal veertien teamleden fietsen, die hebben we helaas niet”
Eerst alleen, dan samen
“Dit jaar ga ik de berg twee keer beklimmen, eerst alleen in de ochtend om half zeven en dan om elf uur met mijn vader en rest van het team.” Marijn is na dertien jaar meegaan, en twee keer eerder meefietsen, fysiek en mentaal sterk genoeg. Hij gaat zijn vader trots maken: “Er waren niet veel dingen die we samen konden doen toen ik opgroeide, het fietsen gaf ons een gedeelde passie. Ik kan dan zien dat hij trots op mij is.”
Elsa Westerink 
jaggerterriet