Van natte krant naar meesterverkoper

Het moet ergens in 2019 zijn geweest toen ik mijn goede vriend Jesse Wielstra tijdens een feestje in een boerenkeet ergens in een Drents gehucht overhaalde om mijn collega te worden. Sinds een aantal weken werkte ik bij een salesbureau dat krantenabonnementen verkocht op straat. Ik was zelf niet echt het sales-type, dus ik was maar wat blij dat Jesse zich bij het team wilde voegen. Nu konden we samen op pad om krantenabonnementen aan de man te brengen.

,,Ik weet nog dat ik op dat pand kwam en dacht, waar heb je me naar toegebracht!’’ zegt Jesse, terugdenkend aan zijn eerste werkdag. Het pand was vaak onopgeruimd na het feestje van de avond daarvoor. Bierflesjes, rietjes en tassen vol oude kranten lagen dan bezaaid over de vloer. ,,De shiftmanager van die dag kwam te laat, er was gezeik met de tablets die niet werkten, de auto startte niet. Maar uiteindelijk vertrokken we.’’

De eerste dag was niets minder dan een blamage. Het Almelose winkelpubliek zat niet echt te wachten op een Tubantia-abonnement. ,,Het leek zo makkelijk, de anderen verkochten het ene na het andere abonnement. Dat bleek nogal tegen te vallen’’, verklaart Jesse. We kregen afwijzing na afwijzing, hoe hard we het ook probeerden, we kregen niets verkocht, terwijl collega’s als helden onthaald werden, target na target aantikten en er met allerlei bonussen, waardebonnen en zelfs televisies vandoor gingen.

,,We kregen trainingen op pand, maar het leek in het begin niets te helpen. Ik had nog totaal niet in de gaten hoe je dit aan moest vliegen’’, zegt Jesse. Terwijl ik ondertussen redelijk begon te scoren en in de middenmoot belandde, bleef Jesse achter, totdat hij na een aantal mislukte shifts zelfs het veld moest ruimen.

Maar Jesse zou Jesse niet zijn als hij zich zo gemakkelijk uit het veld zou laten slaan. Een half jaartje later stopte het bureau met de verkoop van krantenabonnementen. Ze gingen over op een nieuw project: energiecontracten verkopen langs de deuren. Dit was mij een brug te ver, ik haakte af, maar voor Jesse werd dit het begin van zijn nieuwe carrière.

,,Het was een andere manier van werken. Persoonlijker, directer, misschien ook confronterender. Je liep alleen en stond minder te ouwehoeren. Ik was een stuk meer gefocust op mijn doel’’, blikt Jesse terug op zijn nieuwe start. Zijn resultaten gingen al snel omhoog. Hij maakte een ongeëvenaarde comeback, ging er nu zelf met de prijzen vandoor en schopte het zelfs binnen no-time tot teamcoach.

Juist doordat hij aan het begin zelf geen sterke verkoper was, werd hij zo’n goede salescoach. Hij wist de nieuwe, soms nog wat onzekere jongens als geen ander te motiveren om de ene na de andere klant te laten wisselen van energieleverancier. Later volgde een nieuwe uitdaging. Er kwam een nieuw project bij: het verkopen van telecomcontracten.

Op dit project werd Jesse nog succesvoller, en na een tijdje richtte hij zijn eigen bedrijf ‘’Wielstra Sales’’ op. ,,Toen kon ik als zelfstandige aan de slag gaan. Eigen baas zijn’’, zegt hij daarover. Als zelfstandige verkoopt hij voor opdrachtgevers als Essent en Vodafone Ziggo. Daarnaast gebruikt hij zijn ervaring om als freelancer trainingen te geven aan verschillende vestigingen door het land.

Toch is niet iedereen even groot fan van deurverkopers. Een ruime meerderheid in de Tweede Kamer stemde een maand geleden voor een verbod op commerciële deur-aan-deur verkoop. Zonde, vindt Jesse: ,,Natuurlijk zijn een groot deel van de verkopers opdringerig en vervelend. Maar een andere groep is dat zeker niet en bij bijna alle sales die je maakt, is de klant goedkoper uit dan ze waren.’’

Het verbod zal er niet van de ene op de andere dag zijn. De verwachting is dat het zeker een jaar, zo niet twee, zal duren voordat het wetsvoorstel gemaakt, goedgekeurd en toegepast zal worden. ,,Zelf ben ik twee jaar geleden via het bureau een studie commerciële economie gestart. Dus als het verbod er door komt, zou ik daar zo’n beetje klaar mee moeten zijn.’’

Jesses loopbaan laat zien dat veerkracht en doorzettingsvermogen niet los van elkaar gezien kunnen worden. Het zit hem in stug doorgaan na een slechte dag, nog een gesprek voeren nadat je al tien keer ‘’nee’’ hebt gehoord en harder terugslaan na een tegenslag.