Social media apps die de accounts van tieners onder de 16 blokkeren. In Australië geldt dit sinds 10 december, de Australische overheid vindt dat social media jongeren blootstelt aan risico’s voor hun gezondheid en welzijn. Door deze maatregel hoopt de overheid tieners onder de 16 te beschermen tegen bijvoorbeeld verslavingen en cyberpesten.
In Europa wordt deze maatregel met veel interesse gevolgd. Verschillende landen kijken of een soortgelijke aanpak ook bij hen zou kunnen werken. Dit zorgt voor discussie over de vraag of zo’n verbod ook in Nederland ingevoerd moet worden.
Social media apps zoals TikTok, Snapchat en Instagram hebben een leeftijdsverificatie gekregen, waardoor alle accounts van de tieners onder de 16 zijn geblokkeerd. Een app zoals WhatsApp zal nog wel toegestaan zijn. Als deze techbedrijven zich niet aan de regels houden, kunnen deze bedrijven een boete krijgen tot 42,3 miljoen euro.
Uit onderzoek van het RIVM en de Staat van Volksgezondheid en Zorg blijkt dat 4,8% van jongeren tussen de 12 en 16 jaar oud te maken heeft met problematisch telefoongebruik. Ruim 62% van de jongeren tussen de 15 en 35 jaar oud geeft aan verslaafd te zijn aan social media, voor de jongere groep tussen de 15 en 21 jaar oud ligt dit cijfer nog hoger, blijkt uit onderzoek van Mediahuis.
Volgens kinderrechtenexpert Stans Goudsmit kan een social media verbod kinderrechten schenden, zoals de vrijheid van meningsuiting. Jongeren kunnen dan minder makkelijk informatie opzoeken en een eigen mening vormen. Wel zegt ze dat een verbod ook voordelen heeft: “Het kan jongeren beschermen tegen bijvoorbeeld pesten en mentale druk.” Volgens haar moet er eerst gekeken worden of er minder ingrijpende maatregelen zijn.
Ook kinder- en jongerencoach Mariette Dietz ziet voordelen in een verbod: “Jongeren zullen minder lang op hun telefoon zitten en meer echte gesprekken voeren, dit kan het zelfvertrouwen vergroten en de druk van social media verminderen.” Tegelijkertijd benadrukt ze dat social media ook positieve kanten heeft, zoals het contact tussen mensen met dezelfde interesses
Stel dat er een goed plan is om de wetgeving te handhaven, is dit dan een goed idee om ook in Nederland toe te passen?
Goudsmit zegt: “Het is duidelijk dat een social media verbod zowel voordelen als nadelen heeft. Aan de ene kant kan het jongeren beschermen tegen negatieve invloeden, maar aan de andere kant beperkt het hun vrijheid en toegang tot informatie. De komende tijd zal moeten blijken hoe dit verbod verloopt in Australië, en wie weet zal Nederland ook maatregelen nemen om jongeren beter te beschermen.”
Cleo van Griensven 
Jonathan van RIjsoort