Steeds meer mbo-studenten hebben last van stress, prestatiedruk en mentale klachten. Dat blijkt uit recente monitoren van de MBO Raad over mentale gezondheid onder jongeren. Studenten voelen zich vaker moe, somber of overbelast. Ook piekeren veel jongeren over school, werk, geld, hun toekomst en hun privéleven. In sommige gevallen worden de klachten zo zwaar dat studenten suïcidale gedachten krijgen. Scholen merken deze problemen steeds vaker in de klas en proberen daarom betere hulp te bieden.
Kaylyn Nicolaas, derdejaars student Mediaredactie, herkent die druk goed. Volgens haar is het soms lastig om alles tegelijk vol te houden. “Ik merk dat ik vaak moeite heb om school en privé te combineren. Soms lig ik ’s nachts wakker van alles wat nog moet gebeuren. Het voelt alsof er altijd iets op mijn bord ligt,” vertelt ze. Naast lessen en opdrachten hebben veel studenten ook een bijbaan, stage, sociale verplichtingen en persoonlijke zorgen. Daardoor kan het snel te veel worden.
Kaylyn merkt dat praten helpt. “Het helpt als er iemand is om mee te praten en te kijken hoe je beter kunt plannen en rust nemen.” Volgens haar is het belangrijk dat studenten niet het gevoel krijgen dat ze alles alleen moeten oplossen. Toch durven veel studenten niet meteen om hulp te vragen. Ze zijn bang dat hun problemen niet serieus worden genomen, of ze willen anderen niet tot last zijn.
Ook Johan Reitsma, docent RTV-journalistiek en burgerschap bij ROC van Twente en studentbegeleider, ziet de druk bij studenten dagelijks terug. “We merken dat veel studenten kampen met stress en mentale klachten. Het is belangrijk dat ze weten dat hulp beschikbaar is en dat het normaal is om daarover te praten. Vaak is het al een grote opluchting als iemand echt luistert,” zegt hij.
Scholen proberen daarom de drempel om hulp te vragen te verlagen. Er zijn vertrouwenspersonen, schoolmaatschappelijk werkers en zorgcoördinatoren beschikbaar. Ook worden er workshops gegeven over stress, plannen en mentale weerbaarheid. Toch blijft aandacht nodig. Door problemen vroeg te zien en bespreekbaar te maken, hopen scholen te voorkomen dat klachten erger worden. Mentale gezondheid is daarmee niet alleen een probleem van studenten zelf, maar ook een belangrijke taak voor het onderwijs.
mirrekleinhuis 
floormartens